防府市の富海小学校（河村俊之校長）の３、４年生２１人が１０日、ゲンジボタルの幼虫約２千匹を近くの新川に放流した。地域を愛する心を育んでもらおうと、地元住民でつくる「富海をホタルの里にする会」が開いた。

児童は長靴で川に近づき、「元気でね」「また会おうね」などと声を掛けながら、水槽やトレーに入った体長１センチ前後の幼虫を川に放し、再会を約束した。

同会はメンバー約３０人で活動し、６月に雌９匹を採取、約７６００匹の幼虫をふ化させた。幼虫のうち成虫になるのは１割ほどという。見頃は５月中旬で、毎年「ホタルまつり」を開いている。

ふ化の様子を観察させるなど、同校の児童にホタルの生態についても教えている。相本勲会長（７５）は「ホタルを通じて富海の環境の大切さについても学んでもらえたら」と話した。