監督は「原作通りにやらないと意味がない」というスタンスです（横手）

梅田阿比　直接お会いするのは2回目ですよね。

横手美智子　顔合わせのとき以来ですね。梅田先生はこの作品がアニメ化されるというのはいつ頃から聞いていたんですか？

梅田　そういうお話があるのはけっこう前から聞いていたんですけど、「本当にいいのかな？ もしかしたら実現しないんじゃないのかな？」とずっと思っていたんです。こういうことを言うと怒られるんですけど、原作の知名度的にはアニメ化するほどのものではないと思っていたので……。

──いえいえ、アニメ化が発表されたときも、反響は大きかったと思いますよ（参照：「クジラの子らは砂上に歌う」アニメ化決定！砂に覆われた世界のファンタジー）。

梅田　私は本当にアニメ化するって確信が持てたのは、もう発表していいって決まったときなんです。

横手　その頃にはもうたくさんの大人がアニメのために動いていたと思いますよ（笑）。私が脚本を書いているときも、梅田先生はまだアニメ化を信じられてなかったんですね。

梅田　担当編集さんがすごく慎重な方なんですよ。万が一のときにガッカリしないように、アニメ化の発表をするときまで「確定です」という言い方はしてくれなかったんです。

横手　石橋を叩きすぎだと思います（笑）。

──アニメ化にあたり、梅田さんからスタッフに要望は出されたんでしょうか。

梅田　最初にイシグロ（キョウヘイ）監督にお会いしたときにお伝えしたのは、「あまり原作に気を遣いすぎないでください」と。アニメで初めてこの作品を知る方も多いと思うので。だから、原作に気を遣わないでほしいというか、「展開は変わってもいいので、アニメしか知らない人も面白く観られるようにしてください」ということはお伝えしました。でもイシグロ監督からは「とにかく忠実に、原作を尊重したものにしたい」というお話がありましたね。

──基本的には原作そのままにアニメになると。原作だと残酷な描写があったりしますよね。そこもそのまま？

横手　イシグロ監督は「逃げずにちゃんと真正面から原作通りにやらないと意味がない」というスタンスですね。だから私は「お、おう」みたいな感じで脚本を書きました（笑）。

──なるほど。ただ原作はまだ続いているので、話数の決まっているテレビ放送となると展開を変えざるを得ないかなと思うんですが。

横手　そうですね。アニメの終盤は原作と違う部分もあります。私は原作を6～7巻まで読んだ時点で「たぶんこれはまだ山で言うと3合目ぐらいなんじゃないか」という印象を受けたんですよ。

──非常に大きな世界観のお話ですよね。

横手　「クジラ」は「指輪物語」や「ナルニア国物語」、あるいは「ゲド戦記」であるとか、そういった作品のような、上質なハイファンタジーですよね。だからそれをテレビアニメとしてまとめてほしいというオーダーをもらったときは、どうしようかと（笑）。でもイシグロ監督とお話しして、変える部分は変えて、アニメだけでも収まる形でラストまで書き上げました。

梅田　長い原作もののアニメで「オリジナル展開を書いてくれ」って言われたときって、難しいと思うのか楽しいのか、どっちですか？

横手　楽しい部分もありますけど、私は「難しいな」と思うほうですね。先生にちょっと聞いてみたかったんですが、マンガを長く描いていると「もうアイデアが出てこない」って思ったりしないんですか？

梅田　いえ、思いついたけど削ったアイデアのほうが多いですね。早く終わりたいっていうのはありますけど……（笑）。

──「早く終わりたい」というのは問題発言ですね（笑）。

横手　原作はあとどれぐらい描くというのは決めているんですか？

梅田　そう聞かれたら、「いま折り返し地点を超えたところです」……って毎回言っています。これは嘘で言っているわけじゃなくて、毎回本気でそう思っているんです。でもだんだんアイデアが膨らんでいくので、難しいですね。