いつ市販化？これは超待ち遠しい。貼るだけで脂肪を分解してくれるパッチが開発される（米研究）

　薄いパッチを貼るだけで余分な脂肪が消えてくれるなんて虫のいい話だと思うだろう。だが、最新のテクノロジーがそれを可能にしてくれたようだ。

　このパッチの秘密は、ナノ粒子に封入された薬剤を体内に注入してくれる表面を覆う小さな針だ。人体での試験はまだ実施されていないが、マウスの実験では貼った部分の脂肪が20パーセント減少したそうだ。

　開発したのは米コロンビア大学とノースカロライナ大学の研究者だ。美容向けに期待できるのみならず、肥満や糖尿病のような症状の治療にも有効かもしれないという。


A Skin Patch That Can Melt Fat

体重に関与する2種の脂肪細胞

　パッチは体が脂肪を蓄える仕組みに働きかける。つまり白色脂肪と褐色脂肪だ。
　
　褐色細胞は善玉の脂肪だと言われている。なぜならすぐに分解され、熱を生むからだ。新生児が多く持っているのも、体温調節を助けてくれるからだ。

　だが大人になると褐色脂肪は減り、代わりに見苦しい白色脂肪がまとわりつくようになる。これは長期的にエネルギーを蓄えるためのもので、そう簡単には燃焼されない。

　近年、この2種の脂肪について精力的な研究が進められてきた。より正確に言うと、エネルギーを蓄える白色脂肪をエネルギーを生む褐色脂肪に変換する方法についての研究だ。そして、いくつもの研究でそれに成功してきた。



　だが健康面で問題があった。褐色化を促進する薬剤は数種ほど存在するが、いずれも錠剤か注射なのである。したがって全身が薬に暴露されることになり、胃痛、骨折といった副作用が現れる恐れがある。

　そこでそうした副作用を緩和する方法として、脂肪組織に直接薬剤を注入する方法が模索された。それを可能にしたのが、パッチに並ぶ極小の針だ。これによって褐色化薬を白色細胞が蓄積されている皮膚の下に直接送り届ける。
　
　実験では、ロシグリタゾンとCL316243という2種の褐色化薬が試験された。

　まず薬剤を直径250ナノメートル（髪の毛は10万ナノメートル）のナノ粒子に封入し、それからパッチに塗布する。ミクロの針は痛みを感じさせることなく皮膚を貫通し、そこからパッチが貼られた場所の下にある脂肪組織に届けられる。ナノ粒子は徐々に崩壊し、中身の薬剤を付近の組織に送る。このようにして薬剤は速やかに体に広まる。

マウス実験で成果

　マウスを使った4週間3日おきにパッチを貼り替えた実験では、ロシグリタゾンとCL316243のいずれかを貼った部分の脂肪が20パーセント減った（ナノ粒子を含まないパッチを貼った部分との比較）。また空腹時血糖値が低下することも判明した。

　また酸素の消費を上昇させるという、痩せたマウスに対する利点もある。

　もちろん人体に対してこのパッチが同様の効果を発揮してくれるという保証はない。だが褐色脂肪と白色脂肪の生産制御メカニズムについて徐々に解明されつつあるという、また別の有望な進展もある。

近い将来手軽に脂肪を落とすことができるアイテムに

　研究チームは現在、脂肪の褐色化に最適な薬剤とその組み合わせについて調べている。現時点でも20パーセント減少という結果を得られているが、研究の成果次第ではそれ以上の効果を発揮するようになるかもしれない。

　非侵襲的な手段で手軽に脂肪を落とすことができるとなれば、脂肪吸引術などを視野に入れるような人でなくてもきっと歓迎することだろう。

　また肥満や糖尿病のような代謝異常の治療としても期待できる。現時点では具体的な市販計画はないが、将来的にはお近くのドラッグストアなどで手に入れて、手軽にダイエットができるようになる日もくるかもしれない。

via:pubs / digitaltrends / .sciencealert / newsroomなど/ translated by hiroching / edited by parumo
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