ファンタジー世界のヒーラーを目指す人は必携！千年前の薬草図鑑が無料公開される。ダウンロードもできるぞ！

　「薬草による治療」は東洋医学の専売特許ではない。現代の西洋医学で使われる薬は化学的に合成されているが、ヨーロッパでだって昔は薬草を用いて治療していたのだ。

　バーチャル世界におけるRPGだって、基本の体力回復アイテムは「やくそう」だ。

　そんなわけで、西洋にも「薬草による治療法」をまとめた本が存在する。しかし、古英語で書かれた絵付きの本は、一冊しか現存していないらしい。およそ千年前に書かれたその本が、大英図書館から高解像度データとして公開された。もちろんダウンロードフリーである。

　中世ファンタジー世界の治療師(ヒーラー)を目指す人は必携の書だ。

本の来歴

　本のタイトルは、"Cotton MS Vitellius C III" である。"Cotton" は、古美術収集家であった、准男爵ロバート・ブルース・コットン卿(1571～1631)の名に由来するもので、彼のコレクションは、孫に当たるジョン・コットン卿から「公共の利用と利益のため」の受託者に遺贈された。のち、1753年に大英博物館のコレクションとなる。



　本文は、写本された年代と場所によって、4分割で公開されている。

第1分冊：12世紀後半～13世紀前半
第2分冊：11世紀はじめ、おそらくはカンタベリーの修道院にて。ラテン語から古英語への翻訳。12世紀～16世紀に書き加えられている。
第3分冊：9世紀後半、フランス北部にて。マクロビウスの "Saturnalia" からの写し。
第4分冊：血液の循環を発見した医師、ウィリアム・ハーベイ(1578～1657)によって写された治療法。

　ただし、大英図書館キュレーターのアリスン・ハドソン氏によると、「この写本がどのように使われたか、あるいは、どこで、誰によってつくられたのか、ということさえ、確かなことは誰にも言えない」とのことだ。

　字体と装飾によれば、カンタベリーとウィンチェスターの修道院の写字室が関係していると思われるが、確証はないのである。これらの地域の修道院は、自然の、あるいは超自然の治療センターとして、また、学びの中心地である図書館としても機能していたのだ。

本の内容

　本の内容は、もちろん、動植物を用いた治療法がメインだ。掲載されている動植物には、12世紀以降にラテン語、アングロ＝ノルマン語、フランス語などによる名前が書き加えられており、継続的に使用されてきたことを示している。

　治療法の例を挙げると、植物を使ったものでは、「体臭対策として、アーティチョークをワインで煮込んで用いる」「胸の痛みには甘草(リコリス)の根を用いる」などというものがある。



　動物の一部分を用いた治療法には、例えば、「ヘビに咬まれた時、サソリに刺された時には、乾燥したヘリオトロープ(キダチルリソウ)とワインを用いる」というものがある。この説明の部分には、ヘビとサソリが戦っている絵が描いてあるそうだ。



　また、材料の入手方法も載っており、例えばマンドレイクの採集には犬を用いるとして、犬の絵が描かれている。(関連記事：現代の魔法使いに聞いた魔法素材としての「マンドレイク」の歴史と使用法)


マンドレイクの採集に犬を連れて行く

　しかし、この本で扱われている材料には、当時のイングランドでは手に入り難い植物、例えばクミンなどが含まれており、実用性のほどは定かではない。動物についても、サルやゾウなど、イングランドには生息していないものが載っている。



　他にも、「雄牛の胆嚢を傷口の消毒に使う」「雄牛の睾丸は強精剤」、あるいは「男児を生むためには野ウサギの子宮を食べる」などといった事柄も書いてあり、有効性のほどは推して知るべし、だ。



　実は、この本は現代英語に翻訳され、出版されているのである。前出のハドソン氏によると、掲載されている治療法の半分程度は、現代医療にも用いられる成分が含まれているのだ。しかしそれでも、「家で試してはいけない」とハドソン氏は警告している。

via: British Library / MY MODERN MET / Hyperallergic / Boing Boing など / translated by K.Y.K. / edited by parumo
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