魚にも個性がある。科学者がグッピーに試練を与えたところ個体差があることが判明（英研究）

　英エセクター大学の研究室にいる105匹のグッピーたちは2年前から定期的に恐怖体験にさらされていた。その狙いはグッピーに個性があるのかどうかを知ることにある。

　餌が定期的にもらえ仲間と共に水槽を泳ぐ何不自由ない生活から一変、自分以外は誰もいないケースに閉じ込められ、天敵に襲われるという恐怖に襲われた後、また仲間のいる水槽へと戻される。

　それが何度も繰り返されるのだ。

ストレスに対して異なった反応を見せたグッピー

　エクセター大学、トム・ハウスレイ（tom Houslay）氏の研究室で飼われているグッピーたちは、3日に一度、網ですくわれ1匹だけの水槽に入れられ、天敵に襲われるという恐怖体験を強いられてきた。

　すべては魚に個性があるかを調べるためである。
　そして、一種の個性があることが判明した。

　『Functional Ecology』に掲載された研究によれば、グッピーたちはストレスに対してそれぞれ異なった反応を示したという。

　グッピーたちには3日に1度グリムと名付けられたサギの置物に襲われる体験か、ガラスの両脇に隠されていたシクリッドをいきなり見せた。

　「物陰へ真っ先に逃げ込むグッピーがいたかと思えば、まるで発見されないようにとピタッと動かなくなるグッピー、あるいは水槽の脇に突進したり、上下に泳いで逃げようとしたりするグッピーがいました」

臆病者もいれば勇敢な者もいる

　そんなこと魚の飼育が趣味だという人には当たり前のことかもしれない。が、ハウスレイ氏はさらに詳細な観察を進めている。

　グッピーの鱗（ウロコ）の下に色分けされたポリマーを注入したうえで、各グッピーの恐怖に対する反応を撮影し、そのタイミングや行動などを分析したのだ。

　グッピーが隠れたり、身動きを取らなくなったりしている時間を計測してみると、生まれつき臆病な個体がいる一方で、比較的勇敢な個体もいることが確認された。

　これは偶然ではない。3日おきの実験は4週間続けられ、その間に一貫した行動が確認されているからだ。

　「きわめて複雑な戦略が見られました。彼らの違いはランダムに起きているのではなく、何か意味らしきものがあるようです」

出自に関わりなくグッピーには個性がある

　飼育されているグッピーは、トリニダードのアリポ川で採取された個体の子孫である。つまり、同じ出自を持ち、研究室の同じ小さな水槽の中で育ったほとんど同じに見える小さな魚が、豊かな個性を育んでいたのである。

　人間ほど複雑ではないにしろ、いずれのグッピーにもそれぞれの独自性があった。これは進化の研究を進めるにあたって重要なことだ。

　アメリカコガラやクルマエビなど、ほかの動物においてそうした違いがあることはかねてから知られていた。

　しかしグッピーの個性についての研究は少ない。グッピーには、群れが非常に早く成熟し、様々な生息域で捕食者の種類に応じた環境的試練にさらされるという、進化を研究するにはうってつけの利点がある。

　今回、出自に関わりなくグッピーには個性があることが判明した。ハウスレイ氏は今後、その個性が後世に遺伝するものなのか確認したいと話している。

via:onlinelibrary / twitter＠tomhouslay / sciencealert/ translated by hiroching / edited by parumo
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