”Ei meidän kannata itsenäistyä, mutta kunnioitusta me ansaitsemme”. Näin useimmat tapaamani barcelonalaiset muotoilivat ajatuksensa Katalonian itsenäisyydestä, kun vierailin kaupungissa vuonna 2012. Täyttä itsenäistymistä Espanjasta he pitivät isona virheenä.

Tuolloin Katalonian itsenäistymishanke oli kovassa nosteessa alueen nokkamiehen Artur Masinhttps://www.is.fi/haku/?query=artur+masin johdolla. Sadat tuhannet katalaanit jalkautuivat Barcelonan kaduille osoittamaan mieltään itsenäisyyden puolesta. Se sai Masin järjestämään ennenaikaiset parlamenttivaalit marraskuussa. Hän muovasi itsenäisyysteemasta niin vahvan, että vaalit miellettiin epäsuoraksi äänestykseksi itsenäistymisestä. Masin puolue ei kuitenkaan saanut riittävää enemmistöä.

Tuolloin katalaanit äänestivät itsenäistymistä vastaan.

Vuonna 2014 Mas uhmasi keskushallintoa järjestämällä itsenäisyydestä oikean neuvoa-antavan kansanäänestyksen. Tulos näytti yli 80 prosentin kannatusta itsenäisyydelle, mutta varsinaiseksi uutiseksi nousi surkea äänestysprosentti. Se oli vain 37.

Neuvoa-antavaan äänestykseen osallistuivat lähinnä innokkaimmat itsenäisyyden kannattajat, jotka eivät pelänneet joutua huonoon valoon hallituksen silmissä. Kansanäänestyksen järjestäminen johti siihen, että Espanjan keskushallinto asetti Masin virkakieltoon.

Katalonia ja Espanja ovat käyneet vuosikausia kädenvääntöä siitä, paljonko Katalonia lappaa rahaa emämaalle ja paljonko Espanja satsaa Katalonian hankkeisiin. Katalonian talous muodostaa viidenneksen Espanjan taloudesta ja katalaanit ovat siitä hyvin tietoisia. Siksi he vaativat laajempia itsehallinto-oikeuksia ja päätösvaltaa omiin rahoihinsa.

Raha on myös yksi suurimmista syistä siihen, miksi Espanja ei aio luopua Kataloniasta.

Useimmat katalaanit tiedostavat myös sen, että täysi itsenäistyminen erottaisi heidät muun muassa Euroopan unionista. Espanjalla on myös oikeus evätä heiltä pääsy jäseneksi, jos itsenäinen Katalonia sitä hakisi.

Mielipidemittaukset ovat osoittaneet, että suurin osa katalaaneista haluaisi jäädä osaksi Espanjaa.

Itsenäistymisen vastustajat jäivät kotiin

Katalonia on uhonnut, että mikäli sunnuntain itsenäisyyttä koskevan kansanäänestyksen tulos on si, eli kyllä, alue julistautuu itsenäiseksi kahden vuorokauden sisällä. Alueen johto on myös ilmoittanut, että mikäli Espanjan keskusvalta yrittää estää kansanäänestyksen toteutumisen, maa julistautuu yksipuolisesti itsenäiseksi. Se oli taitava peliliike.

Keskushallinto nimittäin otti uhkauksen tosissaan. Ehkä liiankin tosissaan. Espanja marssitti Kataloniaan valtavan määrän mellakkapoliiseja. Äänestys äityi väkivaltaisiksi kahakoiksi, joissa on loukkaantunut satoja ihmisiä. Katalonian itsehallinto ja Espanjan keskusvalta syyttävät vahingoista katkerasti toisiaan.

Vaikka Espanja yrittää sysätä vastuun Katalonian niskaan, se ei poista sitä tosiasiaa, että jokainen poliisin käyttämä voimakeino sataa Katalonian itsenäisyyshankkeen laariin. Kun Espanja julisti äänestyksen laittomaksi, se samalla varmisti, että itsenäistymisen vastustajat jäivät kotiinsa. He eivät halua joutua yhdellekään mustalle listalle. Äänestyspaikkoja kiertäneet aseistautuneet poliisitkaan eivät varsinaisesti houkutelleet uurnille. Sen sijaan itsenäisyyden vaatijat kokivat poliisin painostuksen alla äänestämisen suorastaan sankariteoksi.

Keskushallinnon touhut ovat sellaisia, että katalaanien näkökulmasta ne osoittavat kaikkea muuta kuin sitä kunnioitusta, mitä he haluavat ja odottavat. Mellakkapoliisit ja väkivaltaisuudet ovat tuoneet Kataloniaan surun ja murheen lisäksi katkeruutta, vihaa ja vääryyden kokemuksen. Sellainen saattaa herättää itsenäisyyden aatteenpaloa ja kapinahenkeä maltillisemmissakin katalaaneissa.

Katalaanit katsovat olevansa äänestyksensä kanssa demokratian, rauhan ja oikeuden asialla. Kun siihen reagoidaan kumiluodeilla ja pampuilla, sitä voi pitää emämaalta todellisena emämokana. Itsenäistymisen mieliala Katalonian kansan keskuudessa voi pahimmillaan luoda pohjaa jopa aseelliselle separatistiliikkeelle. Se olisi karmaiseva ajatus tilanteessa, missä rauha Euroopan suurimmissa maissa olisi ensiarvoisen tärkeää.

Ellei neuvotteluihin päästä, on aito vaara, että äänestyslipukkeet ja vaalijulisteet vaihtuvat polttopulloihin. Joka tapauksessa Katalonian itsenäistyminen on nyt lähempänä kuin koskaan.