ノーベル賞は、ダイナマイトを発明したスウェーデンの科学者、アルフレッド・ノーベルの「人類のために最大の貢献をした人に与える」という遺言に基づいて、１９０１年に始まりました。

ことしの受賞者の発表は、２日が医学・生理学賞、３日が物理学賞、４日が化学賞、６日が平和賞と続き、９日に経済学賞が発表されます。文学賞の日程は、まだ明らかにされていません。

日本からは、去年は大隅良典さんが医学・生理学賞を、おととしは大村智さんが医学・生理学賞、梶田隆章さんが物理学賞をそれぞれ受賞しています。また、３年前にも赤崎勇さん、天野浩さん、中村修二さんの３人が物理学賞を受賞していて、ことしも日本人が受賞すると、初めての４年連続の受賞となります。

文部科学省によりますと、これまでにノーベル賞を受賞した日本人はアメリカ国籍を取得した人を含めて２５人で、特に、２１世紀に入ってからの医学・生理学賞と物理学賞、化学賞の３つの賞の受賞者は１６人と、アメリカに次いで多くなっています。

一方で、この１０年間で研究論文の数が低迷するなど日本の科学研究の失速も指摘されていて、歴代のノーベル賞受賞者に続く若い研究者をどう育てていくかが大きな課題となっています。