偏頭痛と顎の意外な関係。慢性偏頭痛の人の多くが顎関節症を起こしているという研究結果（ブラジル研究）

　慢性偏頭痛の持ち主ならその苦しみがいかに耐えがたいものか知っているだろう。発作が起きると心身ともに疲弊させられる。だがそうした患者の多くが二重苦に苛まれていることが明らかになっている。

　最新の研究からは、慢性偏頭痛と一般的な顎の障害である顎関節症とに関連性があることが明らかにされている。専門家によると、これを患っていると偏頭痛発作の程度と頻度が増すのだそうだ。

慢性偏頭痛患者の顎関節症の関連

　ブラジル、サンパウロ大学のリディアン・フロレンシオ氏の研究によると、慢性偏頭痛の患者は、反復性偏頭痛の患者よりも顎関節症の症状が重い可能性が3倍であることが判明したという。

　顎関節は顎が顔の両側で頭蓋骨につながっている場所で、成人の3割が動きや機能に関して何らかの痛みを経験していると考えられている。

　顎関節症に関連する症状は、関節痛、顎の動きの低下、関節のポキッという音のほか、首にまで及ぶ筋肉痛や疲労などがある。そ

　その原因は主にストレスと筋肉への過剰な負荷に関連すると考えられているが、以前から顎関節症と偏頭痛との関連性も疑われてきた。

偏頭痛患者の多くは顎関節症であることが判明

　今回初めて調査されたのは、顎関節症と慢性偏頭痛との関係である。

　月の発作が15日未満の反復性偏頭痛の患者と違い、慢性偏頭痛の患者は3ヶ月以上少なくとも2日に一度頭痛を経験している人たちのことだ。

　フロレンシオ氏らは30代前半から半ばの女性84名（慢性偏頭痛患者21名、反復性偏頭痛患者31名、偏頭痛の既往歴のない人32名）を対象に調査を行なった。

　このコホートにおいて、顎関節症の症状が観察されたのは被験者の半数以上（54パーセント）であったが、反復性および慢性の偏頭痛患者ではそれぞれ80パーセントと100パーセントに跳ね上がった。

　研究チームによると、偏頭痛と顎関節症とのつながりは神経終末に関連している可能性があるという。ここは侵害受容器と呼ばれ、危険だったり、有害だったりする刺激に反応して痛みを処理する部分である。



　「偏頭痛の発作が繰り返すことで、痛みへの感度が高まるのかもしれません。一方、顎関節症は、侵害受容器に常に入力を与え、継続的に中枢性感作と異常な痛みのプロセスを喚起することから、頭痛の潜在的持続要因であると考えられます」（フロレンシオ氏）

　しかし偏頭痛患者が顎関節症の兆候や症状を有していることが多い一方、顎関節症の症状自体から偏頭痛を予測することはできないようだ。それでも研究チームは発作の頻度や程度が増すかもしれないと考えている。

　「偏頭痛の原因が顎関節症でないことは承知しています。偏頭痛は神経疾患でいくつもの要因があります。一方、顎関節症は前頸部痛やそれ以外の筋骨格障害のように、偏頭痛の感度を強めるいくつもある要因の1つでしかありません」（フロレンシオ氏）

　ここに関与している因果関係を完全に理解するにはさらなる研究が必要になる。だが今の時点でも、今回の発見を応用すれば、偏頭痛の治療にあたる医療関係者の助けにはなるだろう。

via:sciencedaily / americanmigrainefoundationなど / translated by hiroching / edited by parumo
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