観光特急「青の交響曲」１周年　当初目標上回り好評

　近畿日本鉄道（大阪市天王寺区）の観光特急「青の交響曲（シンフォニー）」が好調だ。昨年９月１０日の運行開始から１年が過ぎたが、当初目標の年５万人を大幅に上回る延べ約７万２千人（今年９月５日現在）が利用している。

人気が続く近鉄の観光特急「青の交響曲」。２号車ラウンジカーではケーキや沿線の特産品も販売している

　濃紺の車体に黄金のライン。往年のブルートレインを思わせる上品な列車が、大阪阿部野橋駅のホームに静かに滑り込んだ。車内は吉野の山々をイメージした緑色の豪華な座席が並ぶ。

　列車は大阪阿部野橋－吉野間を１日２往復（水曜日除く）する。料金は運賃に特急・特別車両料金を加えた１６９０円。「手頃な料金で上質な鉄道の旅が味わえる」（同社）のが人気の理由という。

　列車は大阪市郊外を抜けて緑の中を走る。「落ち着いた雰囲気で車内で食べるケーキも最高」。ラウンジでくつろぐ４０代女性は声を弾ませる。車窓の移ろいを眺めながら沿線の味覚を味わえるのも、観光列車の魅力だ。

　「いつまでも乗っていたい。バタバタした日常を忘れます」。兵庫県伊丹市の山本省二さん（５２）は、娘の梨夏さん（１３）と親子二人旅。鉄道に興味のない梨夏さんも「高級感がある。乗って良かった」と笑顔を見せる。

　近鉄は１周年を記念し、車内で記念グッズを販売。吉野山の宿泊施設や土産物店では、乗客対象の割引キャンペーンも展開中だ。「今後も『上質な大人旅』を提供し、多くの人に列車で吉野に足を運んでほしい」と同社の担当者。列車は沿線の観光振興に一役買っている。