江戸時代の１７７０年９月１７日には、当時「赤気」と呼ばれたオーロラが観測されたことが多くの絵図や文献に残されています。

国立極地研究所と国文学研究資料館などの研究グループは、このうち京都市伏見区の神社に保存されていた文献に赤いオーロラが夜空の半分を覆ったとかオーロラの筋が天の川を貫いていたといった詳しい記載を見つけ、これを基にオーロラの規模や見え方を計算しました。

その結果、当日の天の川の位置などから、オーロラは真北を中心に天頂まで伸び、扇のように広がって見えていたことがわかり、絵図に残された形とも重なりました。

さらにこれを基に計算したところ、このオーロラを作り出したのは今月上旬、太陽表面の爆発現象、「フレア」によって発生しＧＰＳなどに影響を与えた磁気嵐の１０倍程度という、観測史上最大の磁気嵐だったとしています。

国立極地研究所の片岡龍峰准教授は「確率は低いが今でも同じような磁気嵐が起きないとは言えない。オーロラが見える期待もあるが同時に大停電などの影響にも注意する必要がある」と話しています。