「さわり」という言葉の正しい意味は「話などの要点」「話などの最初の部分」のどちらだろうか？

■「さわり」という言葉の意味を街で聞いてみると――

　学生（２０代）「話の最初の部分教えて、みたいに『さわりだけ教えて』と言うときあります」

　主婦（２０代）「話の流れの一番最初の部分みたいな、話の内容の前にさわりでなんとかなんとかみたいな」

　「話の最初の部分」という意味で使われがちな「さわり」。しかし本来の意味は「話などの要点」のこと。

　学生（２０代）「合っているのはこっち（要点）って思っているんですけど。やっぱり出ちゃいますよね」

　主婦（２０代）「私、日本語分かってないんだなって思います」

　２１日に文化庁が発表した「国語に関する世論調査」によると「さわり」の意味について、５３．３％と半数以上が本来の意味ではない「話などの最初の部分」と答えている（※浸透しているため誤用とは言えない）。本来の意味の「話などの要点」と答えた人は３６．１％だった。

■続いて聞いてみたのは、「ぞっとしない」という言葉の意味。「恐ろしくない」と「面白くない」のどちらだろうか？

　医療関係（２０代）「ぞっとしない、恐ろしくない」

　会社員（２０代）「怖い映画見たりとかしたときに、恐ろしくない（という意味で）言うかな」

　主婦（４０代）「ぞっとするが恐ろしいだから、その反対だから恐ろしくない」

　「ぞっとしない」の本来の意味は「恐ろしくない」ではなく「面白くない」だ。しかし調査の結果を見てみると、「恐ろしくない」と答えた人が５６．１％と半数以上（※浸透しているため誤用とは言えない）。本来の意味である「面白くない」と答えた人は２２．８％にとどまった。

■年代によって使うかどうか分かれる言葉も。例えば「毒を吐く」という言葉を使うことがあるか聞いてみると――

　会社員（２０代）「使う。すごい毒吐くじゃんみたいな感じで」

　学生（２０代）「使います。愚痴みたいな話とかしたときに。吐いてスッキリしたわみたいな」

　主婦（７０代）「自分たちはあんまり言わない」

　主婦（７０代）「毒吐いたねとは言わないけど、悪口よねっていうのは言いますよね」

　年代別に見ると「毒を吐く」という言葉を使うことがあると答えた人は２０代から４０代で半数以上だった一方、１０代と５０代以上では３割台以下にとどまった。（１６～１９歳３８．２％、２０代５４．１％、３０代５９．８％、４０代５２．９％、５０代３０．７％、６０代１１．３％、７０歳以上５．４％）

■さらにもう一問。「存亡の機」と「存亡の危機」どちらの言い回しが正しいか？

　学生（２０代）「２つめ。会社の存亡の危機みたいな」

　医療関係（４０代）「今でいう、北朝鮮がミサイル撃ってきたら、日本は存亡の危機みたいな、そういう使い方かな」

　８３％が「存亡の危機」が正しいと答えたが、本来の言い回しは「存亡の機」（６．６％）だ。

★★★

　本来とは違う言葉の意味や言い回しが広く使われている現状が分かった今回の調査。文化庁は本来の意味ではないものも一般的に広まっているものは誤用とは言えないとしている。