2017年9月20日 16:00
- 【Xbox One X】
- 11月7日発売予定
- 価格：49,980円（税別）より
“Project Scorpio”のコードネームで開発が進められてきたXbox One最上位モデルXbox One Xの日本発売が決定した。発売日はなんと11月7日。時差の関係で欧米より先の発売となる。調べて見たところ、Xboxフランチャイズが、欧米と同時発売されるのは16年のXboxの歴史において初めてのことだ。筆者は、初代Xboxどころか、「Flight Simulator」の時代からマイクロソフトを担当しているが、過去最大規模のサプライズ発表といっても過言ではない。
さっそく取材を申し込んだものの、日本マイクロソフトは泉水敬氏の退任以降、Xboxビジネスについてスポークスパーソンを置いていない。そこで最初は断られてしまったが、顔出しなし、社としての個別のアナウンスはしないという条件で、インタビューに応じて貰うことができた。
話を伺ったのは、マイクロソフト デバイス戦略本部 シニアカテゴリーマネージャーの及部高宏氏。Xboxのオフラインイベントにもたびたび参加しているので、Xboxファンならご存じだろう。日本マイクロソフトのオンラインストアでXbox One X Project Scorpioエディションの予約にチャレンジしながら、じっくりお楽しみいただければと思う。
「同発は狙っていた」。エンターテインメントビジネスとしてのこだわりとは
――まず始めに今回のインタビューの趣旨を申し上げると、シドニーの「Xbox Showcase」でXbox Oneの日本ローンチがグローバルと同時発売ということを知って激しい衝撃を受けたんです。何故衝撃を受けたかというと、及部さんはご存知だと思いますが、私は日本ではXbox Oneの世界同発を見送るという記事を書いていたからです。
実際、当時の状況はそうだったと思っていて、数日遅れぐらいを着地点に発売日を模索していたと予測しています。Xbox Oneファミリーは、日本ではずっとTier 2以降で、E3でのブリーフィングでもTier 1のリストから日本が漏れていたというのがひとつ。それから及部さんには釈迦に説法ですが、日本の商慣習の違い、在庫の確保や価格設定などの調整がまだだったこと。Xboxのボスであるフィル・スペンサー自身もアジアマーケットの同発に否定的だったこと、ほかにも幾つかありますが、すべてがネガティブでした。
記事掲載後に、E3で及部さんと改めてお会いした時に、「あの記事を書かれてしまったので、是が非でも同発目指しますよ」と言われて「嬉しい誤報になればいいですね」って話をしたと思いますが、実際にそうなってしまって、「誤報してしまって、大変申し訳ありませんでした」と謝罪したいのが1つと、あとはXbox担当として「同発おめでとうございます。やりましたね」ということを申し上げたかったというのが1つ、そして一体全体どういう経緯で同発が可能になったのか？ ということと、Xbox One X発売以降の日本でのXbox Oneの展開戦略について話を伺えればと思って今回お邪魔させていただきました。
及部高宏氏： わかりました（笑）。それでまず発売日の決定については、仰るように英語圏と英語圏以外ではやり方が違うところがあって、たとえば承認系だとUSだとFCC、日本だと技適ですね。そのあたりのスケジュールはある程度見えてはいたんですが、明確な発売日の発表という所まで詰め切れなかったというのは正直あります。
ご存じのようにE3はアメリカのイベントなので、アメリカやヨーロッパをメインに発表して、アジアは各地域で発売日の調整をしてからアナウンスするという発表に結果的になりました。個人的にはもうE3で発表してもいいのかなとも思ったのですが、その時点では、東京ゲームショウやgamescom、Xbox Showcaseなど、発表の選択肢がまだまだあったのでもう少し後にきちっとしたところで発表しようということでまとまりました。
――同発へのこだわりはありましたか？
及部氏： それはありましたね（笑）。任天堂さんやソニーさんは日本の会社で、マイクロソフトはアメリカの会社だから日本が遅くなると言われがちで、本当はまったくそういうわけではないんですが、1日でも遅れるとユーザーの皆さんは「やっぱりそうか……」と、そういう風に思ってしまうじゃないかなと思うので、そういうのをマーケティングとしては払拭したかったというところはあります。
正直、今でもギリギリのスケジュールで動いていて、このインタビューが始まる直前まで、9月20日発表のリリース原稿を書いていたところで、本当に突貫なんですけど、そういった意味で準備はとても大変で、「同発ってすごい大変だな」と感じています。
――しかも、同初は、実は日本では初めてで、時差の関係から日本はほぼ世界最速発売ですよね。
及部氏： そうですね。個人的にはすごいうれしいことですね。
――私を含めXboxファンは発売が遅れることに慣れているところがあって、「どうせ遅れるんだろうな」という諦めに近い気持ちがあったので、同発と聞いて「どうしよう」とビクついているところがあります（笑）。
及部氏： エンターテインメントなので、そういう所こそ大事ですよね。あきらめている、慣れている、仕方ないよねで済ませていては日本マイクロソフトの担当者はいなくていいということになってしまいます。私自身は、御誌のようなニュースサイトやブログサイト、2ちゃんねるなども見ていて、やる夫がアイスを食べているアスキーアートで「MSKK仕事しろ」って言われると、「これって俺の事だよな……」って思ったりもしながら（笑）。やっぱりお客様にとって良い驚きや、良い意味で期待を裏切って行きたいし、お客様の声に応えていきたいと常々思って、私も一ゲームファンとして同発をプッシュしていました。
――次に価格についてですが、5万円を超えたらキツいなぁと思っていたのですが、結構がんばりましたよね？
及部氏： E3で中村さんにそう言われた時に、価格についてはほぼ決まっていたので、僕は内心ニヤニヤして聞いていました。もちろん、価格は私ひとりで決めるわけではなく、為替の問題や何台売れるかというビジネスの面も考えて、ファイナンス担当者やビジネスマネージャーと話し合いながら価格の決定をするのですが、税抜きではありますが、やっぱり5万円以下というのはマジックプライスだと思っています。アメリカでの価格が499ドルなので、スィートスポットとして私は49,980円は外せないと思っていました。
Project Scorpioエディションはかなりのレアモデルに
――気になるのはXbox One Xのローンチ時に確保している在庫数です。過去の例だとXbox One Eliteは数が確保できず、超プレミアモデルになって不満の声もあがってましたよね？
及部氏： それについては現在鋭意調整中です。限定版のProject Scorpioエディションと通常版の両方を同時発売します。他の国はProject Scorpioエディションが予約完売した後に通常版の予約が開始されるのですが、日本では同時に予約受付を開始します。
欧米では、gamescomに合わせてProject Scorpioエディションの予約受付を開始しましたが、日本では9月20日より予約開始となります。おそらく先に予約完売となるのはProject Scorpioエディションだと思います。正直、現段階では、もう少し出さないと足りないと感じているところです。ただ、いずれにしても、1回品切したからといって1カ月入荷がないということはないように随時出荷していけるよう調整しています。
――Project Scorpioエディションは、シドニーのShowcaseでも史上最速で完売になったと誇らしげに発表するなど、各地で即完売になっていますが、日本でも激レアアイテムになりそうですね。
及部氏： 正直、非常に少ない数になると思います。発売日に購入していただけるすべてのユーザーの皆さんに割当たる数量ではないので、かなりレアになると思います。
――通常版についてはいかがですか？
及部氏： 通常版については数量含めて鋭意調整中です。
――少なくとも日頃Xboxを遊んでいるコアなXboxファンには行き届く数は用意したいですよね？
及部氏： そうですね。確保したいですね。今のところは11月中の供給でなんとかカバーできるようにしたいと考えています。これ以上の細かいところはまだ流動的なのでコメントは控えますが、「頑張っています！」というところです。
――予約はどこでできるのでしょうか？
及部氏： 全国の販売店様とマイクロソフトストアになります。Xbox One Sと同じ、Xbox取扱店というところですね。
――発売に合わせて何かキャンペーンはありますか？
及部氏： 今のところその予定はありませんが、皆さんにXbox One Xのパワーを4Kで体験していただきたいので、販売店さんのゲームコーナーだけではなくてXbox One Sでやったような量販店さんの4KテレビコーナーでXbox One Xを体験してもらうとか、ボーナスシーズンとかタイミングを見て店頭でのデモなど、体験して貰えるような場を提供したいと考えています。
――店頭体験会みたいなイメージですね。
及部氏： 今のところそういうイメージです。4Kのテレビを一緒に購入してもらいたいというのはおこがましいのですが、Xbox One Xは2Kでプレイしても非常に綺麗なゲームコンソールです。その場で体験していただいて、その場で購入を検討してもらえるようなタッチポイントを用意したいなと思っています。
Xbox One Xは4Kとセットでアピール
――Xbox One Xは4Kにネイティブ対応した初のゲームコンソールですが、日本でどういう風に押し出していきますか？
及部氏： 最初にXbox One Xの価値を分かっていただけるのはプレイステーション 4やXbox Oneのユーザーの皆さんだと思います。そういう意味でPS4やXbox Oneをお持ちで、49,980円という価格に見合う性能を備えたゲームコンソールであるということが分かっている方ですよね。一般のユーザー様に最初からそこに気づいていただくというよりは去年のE3からProject Scorpioの段階からニュースを拾って期待されていた皆様にビデオやWEBページで4Kのグラフィックスの凄さを訴求していきたいと思っています。
またPCゲームのユーザー様もターゲットに入って来ると思っています。ファーストパーティータイトルを中心にPCとXbox One両方でプレイできるXbox Play Anywhereを推進していますので、これまでPC版でプレイして頂いていたユーザー様がXbox One Xを購入して4Kで遊んだり、もちろん2Kのテレビに繋げても内部の描画は4Kですので、より綺麗なグラフィックスでゲームが楽しめますし、様々な方に訴求していきたいと考えています。
――現時点では、本社のプロモーションリソースを日本語訳して流している状態ですが、今後、日本独自のプロモーションは何か考えていますか？
及部氏： 本社が作る映像はもの凄くお金を掛けて作っているので、我々はそれを丁寧に翻訳して、適切なタイミングで出した方が刺さるのではないかと思っています。またもう1つはファーストパーティーのタイトルは全部USの方で作られているモノをそのままローカライズしていますのでそいういった意味で本社のコンテンツを有効に使っていくことに変わりはないです。
――シドニーのXbox Showcaseで、ファーストパーティータイトルを改めて体験してきましたが、すべてのタイトルに日本語が入っていますよね。これまでなら考えられなかった話で、逆に言うと、日本語の仕様はこうなります、みたいな話が日本マターではなくなっていてちょっとやりにくくなっているのかなと感じたのですが。
及部氏： そうですね。DVDでは収まり切れなかったローカライズのアセットがBlu-rayになることで入るようになりましたし、4Kアセットは機種に応じてオンデマンドでインストールできるようになったり、技術的な向上の一環ですよね。
今ではローカライズは基本的には開発と同時進行になります。ゲームにもよりますが、例えばセカンドライセンスで、ライセンスを獲得してから翻訳に入るような従来の手法もありますが、我々のファーストパーティータイトルは、ローカライズすることを前提に同時進行で進んでいます。ですので、発売日も海外と非常に近いところにできるような体制になっています。
――Xbox One Xのローンチが難しいなと思うのは、同時発売されるローンチタイトルが存在しないことです。目玉だった「Forza Motorsport 7」は10月にすでに発売済みですし、4Kアップデートが行なわれるとはいえ、一緒に買うという流れにはなりにくいですよね。押し出し方としては、あくまで「Forza 7」による4Kゲーミングになるのか、それとも既存タイトルの多くが4K対応してより綺麗なグラフィックスで楽しめますよという形になるのか、どちらですか？
及部氏： まさに後者ですね。ゲームの人気はゲーム個々のものなので「Forza 7」が欲しい、「Super Lucky's Tale」がやりたい、「『ReCore』はXbox One Xに対応しているのかな？」、「対応しています！」という感じで、個々のゲームの魅力をゲームプラットフォームとして集合知として売っていく中でXbox One Xでは動かないというゲームは存在しないという新しい上位製品の発売の仕方というところがあるので、すべてのラインアップがXbox One Xによってグラフィックスが向上するという打ち出し方をうまく伝えて行きたいと思っています。
フラグシップとしては「Forza 7」になりますが、そのほかにも沢山のタイトルが発売されますし、XPA対応ならPCでも遊べますし、Xbox One Xなら4Kで非常に綺麗に映ります、見え方が違いますということを伝えていきたいですね。
――「Forza 7」についてですが、先にXbox One版としてリリースしておいて、Xbox One Xのローンチに合わせて4Kアップデートを実施するという2段階での展開が予定されています。今回の「Forza」は、Xbox One X待ちで一種の買い控えが起きているのか、それとは関係なくいつものように予約が入っているのかどちらなんですか？
及部氏： 今のところの予約の状況ですとXbox Oneの既存ユーザーさんがキチンとご購入されているという印象を受けます。Xbox One Xを購入された皆さんは自動的に4Kのアセットが入ってプレイできます。やはりゲームありきですので、「Forza 7」を発売日に購入してXbox OneでプレイしていてこれがXbox One Xになったらどうなるのかなという流れです。Xbox One Xに対する牽引力は「Forza 7」を先に購入されたみなさんにもあるのかと思っています。
――「Forza 7」は、ナンバリングでの初めてのPC展開になりますが、ユーザー動向は、PC版でまた一段とユーザー数を増やしたのか、それとも既存ユーザーがPCとXboxに分かれたのかどちらですか？
及部氏： PCだけで購入した方ももちろんいると思います。お客様のメリットとしてはWindows版買ってもXbox One版がダウンロード出来るという購入価格面でのメリットはありますが、最大のメリットはマルチプレイがXbox Oneのユーザーとも同時に出来るというところと、デバイスの選択肢も豊富なところです。一方、Xbox One Xは、標準スペックで、4K/60fpsのプレイを保証しています。レースゲームが新しいゲームコンソールのベンチマークになるところもありますので、新しいPCと新しいXbox向けのタイトルとして確実に間口は広がっていると思います。
――予約はやはりXbox One版の方が多いのですか？
及部氏： Xbox One版はアルティメットエディションで早期プレイというのが非常に刺さっているので好調です。デジタルは最近どんどん大きくなっていますね。
――E3では、サプライズとして、初代Xboxの後方互換を発表しました。まだ実装時期が見えない状態ですが、初代Xboxは日本でもある程度のシェアを占め人気だったと思いますので期待している人も多いと思います。日本展開の計画について聞かせて下さい。
及部氏： 基本的にはUSとスケジュールはほぼ合わせるかたちで展開しようとしています。E3以降アップデート情報はないですが、順調に開発は進んでいる話は聞いています。後日の発表を楽しみにしていてください。
――Xboxの後方互換で気になっているのは、言語ですね。初代Xboxはゲーム内で言語切り替えができるタイトルは少なかったと思うのですが、この点はどうなりますか？
及部氏： 日本で発売されているものが日本語でちゃんとプレイできます。リージョン毎の言語で提供されます。
――たとえば「クリムゾンスカイ」は日本語版で遊べるのですか？
及部氏： はい。日本語版で遊べる予定です。
――実装時期はいつくらいになりますか？
及部氏： 年内というところで止まっています。タイトル数はお約束はできないですが、時期に関しては今後の情報をご期待ください。
――もうひとつ「Minecraft」の4K＆クロスプラットフォームアップデートについて、gamescomでもシドニーのXbox Showcaseでもプレイできなかったのですが、ひょっとして開発は遅れているのですか？
及部氏： 開発は順調ですとしかお答えできないのですが、発表は近いと思いますので楽しみにしていてください。
PCオンリーの「Age of Empires Definitive Edition」。あの名作RTSがこの秋復活！
――余談ですが、gamescomのMicrosoft関連の記事で、もっとも反響があったのが「Age of Empires Definitive Edition」なんです。私もハマった世代なんで、日本にも期待している人が大勢居ることを知って嬉しくなりましたね。
及部氏： 社内でもなぜ及部は教えてくれなかったんだ、と言われました（笑）。もうβも始まっていますのでプレイしてみましたが、まだ拡大縮小とかもできないバージョンですが、あれはおもしろいですよ。「AoE」からPCゲームに入ったという方も多くいらっしゃいますし。
――発売は1997年ですからもう20年前ですね。あれからもう20年も経ったのかという感じですよね。
及部氏： すでに寝食惜しんでゲーム！という年でもなくなったんですが、やり始めたら止まらないのがゲームの良さというを体現している、あのブルース・シェリー（「AoE」シリーズシニアデザイナー）のおっちゃんどうしているのかなーと、遠い目をしちゃいました。
今も昔も変わっていないんですけどコンソールならではのゲームとPCならではのゲームの一番の違いはユーザーインターフェイスなんですよね。マウス＆キーボードとコントローラーの世界があることによりPCはストラテジーゲームが花開き、コンソールはアクションゲームが花開きました。FPSはもともとマウス＆キーボードから始まったものが、コンソールに来ている。そうした融和を経てきた中で、今改めて、PCゲームのフラッグシップが出せるのは非常に感慨深いものがあります。
――「AoE」は世界大会も開かれ、eスポーツの先駆け的なタイトルでもあります。今回も盛り上がりそうですが、マイクロソフト主催の大会などは企画していますか？
及部氏： 今のところはないです。ユーザーコミュニティの作り方が20年前と比べて全然違いますので、プラットフォーム、OSを提供している会社として、ユーザーの皆さんが個々に大会が開けるような環境やブロードキャスティングとして実況ができるような環境を提供することが第一義で、当時から携わっている人間としてはこれからおもしろいことが起こることを楽しみにしているという状況ですよね。
――「AoE DE」は今では珍しいPCオンリーのゲームです。この日本展開はどうなるのですか？
及部氏： Windowsというくくりの中で、Xboxと並んでWindowsゲーミングも重要な位置づけにありますので、Windowsチームと一緒に盛り上げていく事になると思います。
――gamescomでは、「AoE」の「II」と「III」のDefinitive Editionも発表されて、さらにサプライズ発表された「IV」まで含めたら、「AoE」ファンはしばらく遊ぶゲームに困らなさそうですよね（笑）。
及部氏： そうですね。私もまだ「IV」に関しては海のものとも山のものともという感じですが、私もストリーミングを見ていて初めて知って、興奮状態でそのままトレーラーの翻訳に入りましたからね（笑）。
――それにしても「AoE IV」の発表は驚きましたね。「II」と「III」のDefinitive Editionの発表で、これで終わりかな、帰ろうかなと思ったら、意味深なトレーラーが流れ出して、まさかの「IV」発表で、会場の盛り上がりは最高潮に達しました。
及部氏： あれは良いティザートレーラーでしたよね。「IV」ですよ！ 下手なものは作れませんからね（笑）。当時と今では、プロモーションの手法も変わってきているので、若いマーケッターの意見も聞きながらやっていきたいですね。
Xbox One X以降のXboxの日本展開について
――Xbox One Xに話を戻しますが、Xbox One Xが世界同時発売されることで、久々に日本のXboxコミュニティも盛り上がることと思います。Xbox One X発売後のXboxの日本展開はどのようになるのか教えて下さい。
及部氏： まず、Xbox One Xを発売するからXbox One Sの販売は終了するということはありません。
――ちょうど、昨日、「Xbox One S 1TB Minecraft リミテッドエディション」の発表がありましたね。クリーパーのコントローラーだけ欲しいという声も高いですが（笑）。
及部氏： そう思って、クリーパーとピッグのコントローラー単体の販売も行なわれますので、ぜひご購入いただければと思います（笑）。「Xbox One S 1TB Minecraft リミテッドエディション」もぜひ日本で発売したいと考えて頑張った製品です。そのような感じで、Xbox One XとXbox One Sは今後も同時平行して販売していきます。
Xbox One Sはよりカジュアルに遊べる一方で、4Kの映画も見られますし、ブロックバスタータイトルも遊べます。上位機種のXbox One Xでは、ネイティブ4Kでハイクオリティなゲームが楽しめますし、4Kでキャプチャもできます。さらに、PCで遊ぶという選択肢もありです。Windowsという大きなエコシステムの中で、自由にデバイスを選んで遊んでいただけます。Xbox One Xだけではない、これが我々の大きな強みです。Xbox One Xの市場投入でより多くのお客様に遊んでいただけたらと考えています。
――あまり日本ではクローズアップされる機会がないのでマイナーな存在ですが、Mixerもアップデートが続いていて、Xbox Oneのダッシュボードにビルトインされていたり、スマホアプリでも手軽に配信できたりしてどんどん便利になっていますよね。
及部氏： はい、MixerのアプリはiOSとAndroid向けに提供させていただいています。いかに我々マイクロソフトのサービスに時間を費やしていただくかというのが全社的なテーマになっていて、XboxやWindows PCでゲームを楽しんでいただくのは当然なんですが、ゲーマーの方って、余暇にゲームを遊ぼうというときに、半分以上の時間をゲームを実際にプレイする以外に費やしているんですね。YouTubeでゲームの配信を見たり、御誌のようなゲーム情報サイトで最新情報をチェックしたり、あるいはオンラインショップなどで次に遊ぶゲームを物色したりなどですね。Mixerもそのひとつで、ゲームを軸に、いかに我々のサービスに時間を使っていただくか。我々はコミュニティの生成をバックアップするようなサービスの提供も重視しています。
――eスポーツについてはいかがですか？ 北米ではXbox主催の大会やイベントが数多く開催されていますよね。日本からも参加できるようになるとか、日本主催の大会を企画しているといった計画はないのですか？
及部氏： 日本の場合は、法規制や大会運営の面で、まだクリアしなければならない問題がいくつか残っています。日本マイクロソフトだからといって特別扱いされたり、本社から優秀な弁護士が来て単独でゴリゴリ進めます、ということはなくて、CESAさんやeスポーツの団体と足並みを揃えながらやっていこうという形になっています。
プラットフォームを提供しているので、どうしてもユーザーさんからはやってくれよって話になりがちなのですが、ただ、我々プラットフォーマーは、大会運営が目的ではなくて、あくまでそのもととなるサービスを提供する側ですので、そこはしっかりやりつつ、後は皆さんと足並みを揃えながらやっていく事になると思います。
――「Forza 7」にしても、今年発売された「Halo Wars 2」にしても、これから発売される「Age of Empires Definitive Edition」にしても、eスポーツ展開に向いたタイトルが多いですから、メーカー主催の大会を期待したいというところはどうしてもありますよね。
及部氏： 我々のタイトルは、マルチプレイを考えたときに、結果としてeスポーツ要素を備えたモードを入れている、ということになるわけですが、「鉄拳7」や「ストリートファイターV」と並ぶぐらいに盛り上がってくれればいいですよね。
――ゲーマーでもある及部さんが、今季期待しているタイトル、その理由を教えて下さい。
及部氏： ぶっちゃけ今もの凄く遊んでいるのは「Destiny 2」です。素晴らしいゲームですよね。その前は「ドラゴンクエストXI」でした。これからと言うことになると、やっぱり「Forza 7」ですよね。レースを楽しみたいゲームファンにとっては最高のレースゲームに仕上がっていますし、Xbox One Xや、ゲーミングPCに新しいビデオカードを購入したときに、その投資にしっかり応えてくれるグラフィックスを備えています。この体験は凄まじいものです。ゲームグラフィックスのベンチマークとしても機能するクオリティですし、コンテンツのボリュームも歴代で最大規模です。この秋は、ご存じのように沢山のレースゲームがリリースされます。「GT SPORT」に、「Moto GP」に、「Need for Speed」と、私も楽しみにしています。「Forza 7」は間違いなくその盛り上がりの一翼を担えるタイトルになっていると思うのでぜひ楽しんでいただきたいですね。
――最後にXboxファン、ゲームファンに向けてメッセージをお願いします。
及部氏： ようやくXbox One Xを、北米と同じ11月7日に発売するということを発表できることになって非常に嬉しく思っています。繰り返しになりますが、いかに最高の環境でゲームを楽しんでいただけるかということに注力したマシンになっていますので、Xboxファンにはもちろんですが、Xboxをまだお持ちではないゲームファンの皆さんもぜひそのパワーを体験していただいて、新しく来る4Kゲーミングの世界、あるいはフルHDのTVでも最高のグラフィックスでゲームが楽しめますので、ぜひご期待下さい。
――ありがとうございました！
