大竹さんは地元で中学校の教員をしていた昭和５１年に、市内でも関東大震災のあと朝鮮人が殺害されたと聞き、仲間とともに調査を始めました。

当初は過去にあった負の出来事を口にすることをためらう住民も多かったといいます。
大竹さんは「殺害の事実は住民の人たちにとっては、長年タブーの話だった」と振り返りました。

しかし、次第に調査に協力する人たちも出始め、大竹さんたちは当時の様子が書かれた日記を見つけます。そこには震災後の９月７日に軍の収容施設から朝鮮人を引き取るよう知らせがあったこと、そして、引き取った朝鮮人を住民が殺害して穴に埋めたことが記されていました。

大竹さんは調査開始から２２年がたった平成１０年に、地元の人たちと現場を掘り起こし６体の遺骨を見つけました。現在、これらの遺骨は観音寺の慰霊碑の下に埋葬されています。

これまでの調査で、市内では少なくとも４か所で同様の事件が起きていたことが確認されたということです。

大竹さんたちは今後も、殺害された朝鮮人の身元を調べるとともに、こうした事実が将来忘れられることなく、若い世代に語り継いでいってほしいと今も活動を続けています。
大竹さんは「負の歴史も知り、犯した間違いを認めることが、日本の将来の在り方を決めていくと思います」と話していました。