ヴォイニッチ手稿の解読ついに成功？そこには婦人病の治療法が描かれていた！？（英研究者）

　人類の興味と妄想を掻き立てるヴォイニッチ手稿。これは15世紀頃に作成されたと考えられており、1912年にイタリアで発見された古文書（写本）である。

　そこには多数の奇妙な絵と解読不能な文字が記されており、これまで様々な研究者がこの文字の解読を試みたが成功に至らなかった。

　しかしこのほど、イギリスの中世の文献の専門家であるニコラス・ギブズ（Nicholas Gibbs）氏が解読に成功したという。

　そこには、婦人病に関する治療法が描かれていたというのだ。

暗号ではなくラテン語の変種の略語だった？

　15世紀頃に書かれたとされるこの手稿は、1912年、イタリアで古書収集家ウィルフリッド・ヴォイニッチによって発見された。

　あまりの奇妙さに中世の暗号によって記されていると考えられていたが、暗号解読の専門家も解読することはできなかった。

　しかし最近、イギリスの中世の文献の専門家であるニコラス・ギブズ（Nicholas Gibbs）氏が3年間をかけて解析を試みた結果、これは暗号ではなく、ラテン語の変わり種の略語であることが判明しという。

ヴォイニッチ手稿は婦人病の治療法を説明したものだった？

　「問題は暗号の専門家が歴史家ではなく、中世の手稿のことをまるで知らなかったこと」とギブズ氏はタイムズ紙のインタビューで答えている。

　手稿に裸の女性、星座のシンボル、異国風の植物などの挿絵が記載されていることから、かつて発見者のヴォイニッチは黒魔術に言及していると考えていたが、実際には婦人病の治療法を説明したものだったようだ。

　タイムズ紙でギブズ氏は、ヴォイニッチ手稿に記されているシンボルとトロトゥーラの著作など中世の医学関連書籍のシンボルとの類似点に気づいた経緯を説明している。

　それらの文献にはいずれも磁鉄鉱（磁力を帯びた天然の鉱物）について同じ記述があったのである。磁鉄鉱は当時婦人病の治療に用いられていたと考えられているものだ。


磁鉄鉱（ロードストーン）

　また女性の入浴姿が繰り返し登場するのもヒントになった。これもまた中世において人気の健康法である。

　各星座の意匠には裸の女性の絵が添えられているが、これは座浴あるいは身体運動の古典的な伝統である。

目次が紛失されていた為解読が困難になっていた

　手稿の構成も解読を難しくしていた要因だった。

　ヴォイニッチ手稿には植物の名前や病気の名称が一切記載されていない。ギブズ氏の発見によれば、その理由は本来あったはずの目次に記載されていたからだという。

　簡潔にまとめるため、目次がページ数と一致していれば、あえてそれらを記す必要はなかった。



　当時の健康関連の文献の多くには目次があり、病気、主訴、植物の名称、ページ数を相互に参照できるようになっていた。

　ヴォイニッチ手稿の目次が紛失することがなければ、1世紀ものあいだ怪文書扱いされることはなかったかもしれないそうだ。

　日本でもツイッターで話題となり、海外サイトでも各紙でこぞって取り上げているほど注目の的だったわけだが、そういわれてみればそう見えなくもない。

　検証したい人はイエール大学がネット上で公開しているヴォイニッチ手稿の全データがあるので、そちらを見てみよう。

beinecke1.library.yale.edu - /download/Voynich-New/

　また、この情報の続編が出たらお知らせしたい。

via:thetimes / the-tls / atlasobscura / inverseなど/ translated by hiroching / edited by parumo
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