確かにてるみくらぶで海外旅行を予約した人たちは、みな大変な思いをしています。新婚旅行でハワイにと、ツアーを申し込んだ茨城県の４０代の男性は５４万円を振り込みましたが、数日後に会社は破綻。新婚旅行を断念しました。

「すぐにお金を振り込まないとキャンセルになると言われ、そんなはずはないと思いながらも振り込んだんですが…。こんな被害者は私たちで最後にしてほしい」と悔しそうに話しています。

旅行会社が破綻してしまった場合、日本旅行業協会や全国旅行業協会といった業界団体が前払いの代金を弁済する仕組みはあるんです。旅行会社が会社の規模に応じてあらかじめ分担金を支払って、一定のお金をプールしているんです。

てるみくらぶが破綻したときに抱えていた予約は３万６０００件。前払いした代金の総額は９９億円もあったんです。ところが、てるみくらぶの場合、仕組み上、１億２０００万円しか弁済に使えなかったんです。

ーーー１億２０００万円！ 代金のたった１％ちょっとしか返ってこない計算じゃないですか。

そうなんです。ですから、さすがに今の制度では救済が不十分ではないか、と、見直しが行われることになったんです。

残念ながら万全とは言えないです。
破綻に備えてプールしておく金額を増やすため、各社の分担金を１０％程度、引き上げる方針なので、今より備えは強化されます。

それでも、てるみくらぶ規模の破綻があれば、対応しきれないのが実態です。
ですので、観光庁は、旅行会社の経営状況の監視も強化することにしました。

旅行各社に今は５年に１度、会社の財務状況を報告するよう義務づけていますが、これからは毎年報告させるようにします。業界団体による立ち入り調査も行えるようにします。経営状況をしっかり監視していくことのほうがより重要ではないかと思います。

旅行業界に詳しい淑徳大学の千葉千枝子教授は、ほかの旅行会社に比べてツアー料金が大幅に安い場合は、まず理由をよく確認するべきだと話しています。

格安ツアーには普通、安さのワケがあります。例えば、飛行機の出発時間が深夜や早朝というような事情です。ですので、特段の理由が見当たらないのに安い場合は、しっかり問い合わせることを勧めています。

また代金の支払い期限前に、全額を現金で支払うよう急がせる場合なども、必ず理由を確認したほうがよいといいます。

格安ツアーは、航空会社やホテルから空席や空室を大量に安く仕入れることで料金を抑えてきました。しかし、中国やアジア各国で海外旅行にでかける人がどんどん増え、これまでのような大量仕入れが難しくなっています。

また若い人を中心に、旅行会社が作ったパック旅行に行くよりも、個人旅行が好まれるようになっています。インターネットを通じて直接、航空券やホテルを予約する人が増えています。てるみくらぶの破綻の背景には、こうした旅行業界をとりまく環境の変化があります。

これから海外旅行を計画している人に、千葉教授は「必ずしも安さイコール怪しいというわけではありませんが、料金があまりに安いなと感じるときは、立ち止まって電話で理由を質問することが大切だ」とアドバイスしています。