ＪＲ東日本が、松本―新宿を中心に運行する中央東線特急「スーパーあずさ」向けに開発した新型車両「Ｅ３５３系」を１２月初めにも営業投入することが７日、分かった。２０１５年から試験車両の走行を重ね、カーブで乗客が感じる遠心力を和らげる新装置も良好に作動することを確認した。２年ほどかけて順次投入、現行の「Ｅ３５１系」から切り替える。

　新型車両は、１９９３年導入の現行車両が老朽化したため、後継として開発。空気の力で伸縮する「空気ばね」で車両を傾けて遠心力を緩和する装置を同社在来線で初採用し、乗り心地を改善する。最高時速は１３０キロで現行と同じ。

　乗客がパソコンなどを快適に使えるよう全座席に大型テーブルや電源コンセントを設置。各車両に空気清浄機も設けて快適性も高める。

　走行試験は、松本市の同社松本車両センターを拠点に実施。雪をイメージした白を基調に、あずさが採用してきた紫色のラインが入った車両が、沿線住民らに注目されていた。

　新型車両の投入について同社関係者は「観光などで地域がより活気づくきっかけになればいい」としている。

（9月8日）