４人で１日６０００億円動かす「仮想通貨取引所」驚愕の実態

「ビットコイン」をはじめとする"仮想通貨"。謎に包まれた業界の意外な実態が、関係者の証言で浮かんできた。
　仮想通貨の売買はインターネット上に開設された専門の取引所で行われ、円やドルなどと仮想通貨を一定レートで交換できる。その一つ、中国の「ＢｉｔＭＥＸ（ビットメックス）」は、仮想通貨の取引高が１日６０００億円超にも上る世界有数の取引所だ。だが、同社は香港を拠点としているとの「噂（うわさ）」がある以外、ほとんど知られていない。
　果たして、仮想通貨の世界とはいかなるものなのか。同社の社員に会ったことがある日本人投資家のＡ氏が、取材に対し重い口を開いた。
　Ａ氏によると、オフィスはやはり香港にあった。ただし、大きな自社ビルではなく、１日数千円で借りられるようなコワーキングスペース（共同作業室）が仕事場で、社員はたった４人しかいない。通過取引はクラウドで処理、手元にはネット環境とパソコンがあればいい。仕事場は不定期で変わり、今はどこにあるのか誰も知らないという。
　極端な秘密主義には理由がある。同社は有名な取引所とはいえ、実際は、仮想通貨に精通した個人プログラマーによる"お友達グループ"。少人数で６０００億円もの大金を動かしているため、常に誘拐の危険がある。ネット上の取引所のセキュリティーは万全でも、リアルな世界では無防備なのだ。「住所が知られたら、あっという間にマフィアにさらわれる」（Ａ氏）という。ネット世界でも安全とは言いがたく、ハッカーらから１日平均２００回ものサイバー攻撃を受けている。
　もはや、現金決済を好む日本人の想像を超えた世界と化しているのだ。
　東京証券取引所などを運営する日本取引所グループの１日の売買代金は約３兆円。だがビットメックスはわずか４人で、その５分の１の額を動かしている。日本の金融業界は、こうした現実をどう受け止めるのか。
（大堀達也）