古本屋ツアー・イン・ジャパン

ちょっと早起きをして、久しぶりの軽めの遠出で、久しぶりの高崎へ…。


●高崎「suiran」
西口に出て空中歩廊から北側に下り、線路沿いを心掛けて北に進み、ビルの間を歩いて行く。二つめの交差点で西に進路を採り、ひとつ大きな通りを越すと、街は日常的に古びて来る。『田町交差点』を越え『鞘町交差点』に至ると、もはや時代と街から取り残された巨大アーケード商店街『中央ぎんざ』が、異空間となって大きな口をパッカリと開いている。道幅は広いが人影は疎らで、開いているお店も半分以下の心ざわめく光景が、北に長く長く続いて行く。キョロキョロしながら『中央銀座３番街』～『２番街』と順調に遡って行くと、アーケードの切れ目手前左手に、長らく高崎の街に教養と娯楽を提供して来たと思われる、古色を帯びた新刊書店『天華堂書店』を発見。岩波文庫＆新書を多く取り揃えた真っ当な街の本屋さんであるが、目的はここの二階にあり、そのお店の木の立看板が表にしっかりと出されている。「suiran」は、北関東エリアの雑貨店やファッション店で、そのお店に合った古本を揃えて委託販売を行っているのだが、一月からこの書店の二階を間借りし、倉庫兼事務所兼店舗を開設したのである。つまりは、新刊書店二階の古本屋さん！左側の入口から入り、左壁に張り付いた古いががっしりした階段で二階へ。踊り場で右に折れ、広いフロアにたどり着くと、空いた造り付けの本棚と白布が目立っている。以前は売場だったのだろうが、今は半ば倉庫のような空間。しかし表から見て左奥角に、しっかりと壁棚に本を揃え、白木の長いテーブルを赤いリノリウム床に置いたスペースがあり、そこが目指す「suiran」であった。座ってパソコンに向かっていた加瀬亮タイプの青年店主が「いらっしゃいませ」と白い歯をこぼす。「ここが古本屋さんなんですか？」と問うと、さらに笑顔を輝かせ「はい、そうです！」。実は「suiran」さんとは、以前東川口の委託販売店のひとつを訪れた時（2012/10/07参照）に、メールをいただいたことがあったので、早々と名乗りを上げることにする。すると彼はおもむろに立ち上がり、後ずさり、口を押さえ、驚愕！そのリアクションに、恐縮です！壁棚には、ちょっと古めのセレクト文庫・新書・児童文学・美術・音楽・旅・紀行・冒険・山岳＆登山・日本文学・海外文学が、緩やかに混ざり合って並ぶ。テーブルでは、大判美術本や絵本がフレームラックに挿さっている。水準のラインは設定されているが、在庫と委託販売から戻って来た本が融合している模様。時に古書と変な本あり。実業之日本社「マッチ棒クイズ/栗田常雄」を購入しつつ、高崎と言う街での古本屋稼業について、ちょっとお話し。この地で若い人たちに、ブックオフとはまた違った価値観で、古本に触れる喜びを知ってもらいたいこと。この間借りしている書店も含め、本をコミュニケーションツールとして、群馬の人々とつながって行くことなど…。焦らず、ゆっくり、地道にと、笑顔を絶やさずそんな志を、うらぶれた書店の二階で、蛍光灯の光の下で聞き入る。長く楽しく活動を続けられることを願い、再訪を誓って辞去。階段を下り、一階の書店で交通新聞社新書「思い出の省線電車/沢柳健一」を購入し、微力ながら大家さんにも小さなエールを送る。


●高崎「文京堂」
ここまで来たからには、当然他の古本屋さんも巡るつもりでアーケードから脱出し、明るく新しい商店街を南へ歩く。確かこの辺りの横道に一軒…おや？新しい古本屋さんが…違う！「文京堂」（2009/02/07参照）がお店を建て替えたんだ！と大いに驚く。新建材の住宅兼店舗で、一階のピロティガレージ奥に、以前よりだいぶ小さくなったお店が、ちんまりと存在している。店頭には雑誌ラックがあり、中央に小さな100均文庫＆ノベルスの箱が二つ置かれている。店内は整頓されてはいるが、本が溢れ気味な楽しい状態。左右は造り付けの壁棚で、腰高の薄い平台付き。真ん中には背中合わせの棚が一本置かれ、こちらも平台が付属している。左右の通路は、奥の帳場前でも入口側でもちゃんと行き来が可能になっている。そして帳場では、動かぬ老店主がご健在！相変わらず座禅瞑想中の如き、俗世間から離脱した佇まいを見せている。左壁は戦争・実用・映画・日本文学・みやま文庫・高崎＆前橋＆群馬郷土本が並び、奥の帳場脇には本の山によって手の届かぬ官能文庫＆エロ棚が見えている。平台には未整理本や様々な単行本が混在し、その下には大判本がズラズラと収まっている。向いはミステリ＆エンタメ・ノベルス・日本文学・時代劇文庫を揃え、反対側に一般文庫・新書・岩波文庫、それに平台にアダルト雑誌を備える。右壁はコミック・宗教・歴史・自然が並んでいる。古い本はほとんどないが、雑本的で安値なので、大いに探す楽しみあり。あっという間に四冊の単行本を抱え込むと、老店主は大玉のそろばんで計算し、八曜社「明日に向かって走れ/吉田拓郎」偕成社「黒猫/原作ポー 大林清」ポピュラーブックス「白妖鬼/高木彬光」大陸書房「林与一の霊運をつかむ術」（霊界と時代劇界を絡めた素っ頓狂な本！）を計750円で購入する。ご店主、いつまでもお元気で、古本屋稼業を続けて下さい！

「みやま書店」（2009/02/07参照）にも行ってみるが、残念ながら今日はお休み。それにしても、古い書店の二階に出来た新しい古本屋さんと、新しく店舗を建て替えた古い古本屋さん…古い皮袋に新しい酒が入り、新しい皮袋に古い酒が入ったと言うわけか…。様々なカタチで、今日も愛しい古本屋さんは、生き延びているのである！