西部の漁業都市ベルゲンにある魚市場。氷の上に並ぶタラバガニは1kgあたり1万4000円。やはり物価は高い

　「この国はとにかく人が少ない。だからサービスには人手をかけられず、おもてなしは期待できない。それに加えて、あらゆるモノがとても高く付く。日本とは大違いだね」

　８月上旬、「特集　独り負け　ニッポン漁業」の取材でノルウェーに１週間ほど滞在した。北極圏の街・トロムソの取材で1日を共にした、政府系漁業団体のノルウェー人スポークスマンの言葉が今もなお頭に残っている。

　ノルウェーの人口は約500万人。同じ国土面積を持つ日本（1億2558万人）のたった25分の１しかいない。当然、スーパーに行っても店員はレジに１人か２人が待っているだけ。

高い生産性を支えるのは高い物価？

　そして、確かにノルウェーでは全てが高かった。ポテトチップスが1袋で500円。マクドナルドのセットは1500円。レストランでランチを頼もうものなら、1人2～3千円の出費は覚悟しなくてはならない。水やパンなど最低限の必需品くらいは安く売っているかと思うと、そんなに甘くない。500mmのペットボトル一つ買おうにも300～400円程度は必要となる。

　人が少なく品物やサービスが高い。それは生産性を求める数式の上ではよく見える。経済協力開発機構（OECD）のデータから、国内総生産（ＧＤＰ）を労働参加者数で割って、2015年の労働生産性を求めた。ノルウェーは約11万7000ドルと加盟国35カ国中4位。20位で7万8000ドルの日本をはるかに上回る。

　ノルウェーよりランキング上位のアイルランド（1位、約16万4000ドル）とルクセンブルク（２位、14万6000ドル）はどちらも小国で金融機関の集積国。ノルウェーは3位の米国（11万9000ドル）ともさほど違いは無い水準。国内にこれと言った大企業や金融機関を持たないノルウェーが、これだけ高い生産性を保っていることはまさに驚異的だ。

　生産性は単純化すると付加価値÷人手で求められる。冒頭のコメントにあったようにノルウェーでは、とにかく人手をかけない。100万匹のサーモンを育てる養殖場をたった２人で管理。100席以上ある空港のカフェでも、2～3人の店員で回している。IT（情報技術）などで効率化を進めている側面もあるが、純粋に人がいない。人手が足りないから、サービスが不十分な点は我慢してくれと言ったスタンスだ。従って、先ほどの生産性を求める式の分母が小さくなる。だから生産性の数値を効率よく稼げている。

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