インターネットを通じて不特定多数から資金を募るサービス「クラウドファンディング（ＣＦ）」が新たな商品やサービスのヒットを生む場に定着してきた。日経産業新聞がまとめた2017年上半期（１～６月）の資金調達額ランキングなどを見ると、製作側の細部のこだわりに資金提供側が共感する「マニアックな関係」が成立した時に多額の資金が集まっている。
１位の無線イヤホン「エアーバイクレイジーベイビー」
ランキング首位の無線イヤホンや４位の携帯電話の形からロボットに変わる玩具は、「ガジェット」（小道具）に関心のある利用者が多いＣＦサービス「マクアケ」を通じて資金を募った。いずれもスマートフォン（スマホ）と接続して使え、40代までの男性が支持した。
イヤホン「エアー・バイ・クレイジーベイビー」はバリュートレード（東京・豊島、土山裕和代表取締役）が輸入販売する。振動板に筒状炭素分子の「カーボンナノチューブ」を採用したことで「数万円クラスの高級機種に負けない音質を実現」しているとうたった。左右のイヤホンでスマホと曲をそれぞれ操作するなど、ひと通りの操作機能もそろえる。
運動しながら音楽が聞きやすく、予定していた一般販売価格（１万9310円）の最大30％引きで入手できることで20～40代の男性を中心に支持を得た。価格は米アップルの「エアポッド（ＡｉｒＰｏｄｓ）」の１万6800円（税別）とほぼ同じ。遅れたが、資金提供者には出荷を終えた。今のところ一般販売を始める計画はないという。
バリュートレードは14年の設立で、写真を印刷できるケースなど海外の個性的なスマホ連動機器を販売している。イヤホンは中国のクレイジーベイビーの商品。スマホ用の斬新な携帯音響機器を開発しており、円盤状のスピーカーが宙に浮く製品でＣＦの草分けの米インディーゴーゴー（カリフォルニア州）で83万ドル（約９千万円）を集めたこともある。
ロボット玩具はＫＤＤＩ（ａｕ）の携帯電話「ＩＮＦＯＢＡＲ」の初代デザインを使い、ボタンパネルが分かれてロボットに変形する。通話はできないが、スマホと無線通信し、着信があると発光ダイオード（ＬＥＤ）が点灯する。
初代ＩＮＦＯＢＡＲはネットの投票でａｕの歴代携帯電話の人気ナンバーワンだった。子供の頃から変形ロボットのアニメ好きの広報部の西原由哲グループリーダーがグッズを提案すると社内が賛同。変形玩具「トランスフォーマー」を発売するタカラトミーも応じた。「携帯電話事業者のサービスや端末が同質になる中、顧客の心を動かすコンテンツや商品を作りたかった」という。
「ａｕ×ＴＲＡＮＳＦＯＲＭＥＲＳ ＰＲＯＪＥＣＴ」を仕掛けたＫＤＤＩ広報部の西原由哲氏（右）と、プロダクト企画部端末２グループの砂原哲マネージャー（左）
西原氏が「とがった商品なので感度の高い人が接しやすいＣＦが適している」とマクアケの活用を決めた。資金提供者の８割が男性で、男性の８割が30～40代。４割が東京在住で、神奈川、埼玉、大阪、千葉と都市部の人が続くなど、想定通りの層が集まった。
テストマーケティングや話題作りの狙いもあった。目標額の100万円は目安で、集まった資金は開発費の一部に過ぎない。ＣＦで話題となったことから、８月から受け付けを始めた数量限定の一般販売でも売り切れた。
