17世紀のミイラのから発見された寄生虫の卵。カニかザリガニの生食が原因（韓国）

　韓国で発見された御歳375歳になるミイラの肝臓には、カニの生食が原因と思われる寄生虫感染症があったそうだ。
　
　1642年に享年63歳で没したジン・リー（Jing Lee）は、現在の韓国清道群にあたる場所に埋葬された。考古学者によって極めて保存状態の優れた彼の遺体が発掘されたのは、2014年のことだ。

ミイラから発見された寄生虫の卵

　韓国の檀国大学校のミン・セオ（Min Seo）氏が率いる調査チームは、ジン・リーの子孫の許可を得たうえで、ミイラ化した遺体をCTで調査した。

　すると肝臓に変わったしこりがあることがわかり、摘出したところ各85ミクロン長の褐色の卵が発見された。
　
　卵はウェステルマン肺吸虫（Paragonimus westermani）のものだった。

　このことはジン・リーが肝臓肺吸虫症を患っており、それがもとで死亡したことを示唆している。セオ氏によると、この症状を患ったこれまでに知られている患者としては最高齢の人物である。


寄生虫の卵　Image: Journal of Parasitology

寄生虫治療が仇に

　ウェステルマン肺吸虫は淡水の甲殻類を宿主とする。おそらくカニかザリガニを生で食べて、感染したのだと思われる。

　どちらも李氏朝鮮で食べられていた食材で、当時生のザリガニジュースは嚢虫症（のうちゅうしょう：豚に寄生するサナダムシの幼虫によって起こる組織感染症）に効果のある治療法だと考えられていた。

　ジン・リーは痛みや熱を発症したと思われる。だが、これが直接の死因だったのかどうかははっきりとしない。

肺吸虫症とは？

　肺吸虫症は症状がまったく現れないことも多々ある。

　東南アジアや中央・南アメリカの一部の生の甲殻類を食べる習慣がある地域では現在でも比較的よく見られる症状である。

　この寄生虫は腸の内壁に穴を開けて腹腔内を自由に動き回る。脳へ侵入した場合、頭痛、嘔吐、てんかん様発作、視力障害などを示して死亡することがある。

　ジン・リーの場合は肝臓に落ち着いたようだが、典型的には肺を目指し、そこで卵が詰まった嚢胞を作る。肺の嚢胞が破裂すると、卵が気道へ向かうが、このとき患者は血痰を吐いたりする。

　韓国で発見されたミイラの研究からは、18体中全員から少なくとも1種の寄生虫が発見されており、寄生虫感染が一般的だったことが判明している。

via:bioone / cdc / newscientistなど/ translated by hiroching / edited by parumo
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