駆逐艦での生活についてあまり知られていない10のこと（米海軍）

　駆逐艦とは、機動性と攻撃力に優れた艦船であり、艦隊の中で大きな比率を占める、海軍力の屋台骨とも言える船だ。

　英語では駆逐艦をデストロイヤーと呼ぶが、日本だと、宇宙戦艦ヤマトに出てくるガミラスの駆逐型デストロイヤー艦が頭をよぎってしまいがちだ。

　でもって米海軍の駆逐艦の重量はおよそ9,000トンで、大きさは150×18メートルを超える。駆逐艦での任務に就くことは、まさに真の海軍として行動することだと言っても過言ではない。

　そんなクルーたちが送っている日常について10のことが紹介されていた。ハリウッドではあまり語られることのない日常がここにある。

10. 船酔い

　朗報は、いずれは揺れ続けることに慣れて、夜でもぐっすり眠れるようになるということだ。だが胃腸がどんなに頑丈な者であっても、一度船が港を離れれば船酔いする。前後左右上下あらゆる方向に揺られ、しかもときには激しく揺さぶられる。

　海が荒れれば艦首は水没し、横に45度も傾く。どうにか船酔いに慣れ、胃の中に食べ物を収めたままでいられるようになったとしても、いずれ嵐に見舞われれば、またもや試練に耐えねばならなくなる。

9. 不眠

　人がきちんと働くには1日に7時間以上の睡眠が必要であるが、そうできている船員は3分の1しかいないことが調査から判明している。

　彼らは8時間以上の勤務時間のあとでも見張り番を努めねばならない。双眼鏡やレーダーでの見張りや、船の操縦や公開計画などもそれに含まれる。

　人によっては数時間番を続けねばならず、また給油や物資の補給、演習や運動といった”特殊演習”なども行われる。いずれも勤務の後だ。だが実は船乗り最大の敵は海の上での休日だったりする。何もすることがないのだ。

8. 排泄物の大放出

　人間ならば必ず用を足さねばならない。しかし駆逐艦の限られたスペースでは、その処理能力を最低限しか確保できない。

　海軍の船には収集・保管・輸送（CHT）というシステムが備わっている。タンク内に落とされた汚物はすりつぶしてピューレのような状態で保管される。港に停泊しているときなら排出バルブからホースで汲み取り、通常の下水に流す。

　だが海上では5キロごとにそれを海に放出し、船員のDNAがぶちまけられるのだ。さあ、あなたはこれを知っても海水浴ができるだろうか。

7. 最悪の寝床

　ミリタリー映画が好きな人なら、全員が将校で悪くても個室が与えられていると思っているかもしれない。

　映画のように豪華なものでなはないが、将校に個室が与えられるのは事実だ。しかし将校は海軍全体でも2割のみだ。普通の船員なら3段に重なった寝台設備（海軍での呼び名はラック）を共有することになる。

　そこではすし詰めにされた4、50名分のいびきや寝言が聞こえてくる。しかもほとんどの連中は裸だ。なお、あなたがどの段で寝ることになったとしても、左右には燃料タンク、武器庫、そして海の水があることを忘れてはいけない。

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6. プライバシー皆無

　アメリカでは刑務所の受刑者は7.6平米のスペースが与えられることになっている。が、駆逐艦の船員にそんな贅沢は許されない。

　先ほど述べた寝台には制服や個人の持ち物をしまう小さなロッカーがあり、そこに身の回りのものを押し込むことになる。監獄の牢屋が広々感じられることだろう。

　朝食は込み合った”デッキ”でのスクランブルエッグだ。そして新しい1日が整列から始まる。仕事中はもちろん仲間と一緒だ。ここで最大のプライバシーを守ってくれるのは、トイレの個室を区切る薄っぺらい金属の板だろう。

5. 潜水艦の撃沈は困難

　駆逐艦は敵の戦艦に対する装備のほか、ミサイルや戦闘機あるいは水中の潜水艦を補足する兵器も搭載しており、さまざまな相手と交戦が可能だ。それらの相手で最も倒すことが難しいのは潜水艦である。

　映画では潜水艦からの反響音を捉えるためにソナーを鳴らしまくるが、現実ではそうはいかない。それでは自分の位置を周囲に宣伝することになってしまうし、そもそも音波は温度や海水の塩分の濃度で曲がるものなので相手が見つかる可能性は極めて低い。

　ソナーのオペレーターは高感度の水中聴音器で潜水艦が立てるノイズを検出し、その解析結果から位置を割り出す。だが厄介なことに潜水艦はとても静かだ。潜水艦との戦いは、遅々として進まず、何時間もかけた挙句、何も成果が上がらないことが普通だ。

4. ミサイル迎撃は恐ろしい

　潜水艦との戦いは長く退屈なものだが、空との戦いは恐怖の数分間だ。センサーは数百キロ先の航空機を検出できる。しかし、ほとんどの対艦巡行ミサイルは海面から30メートルに満たないところを轟音を轟かせながら飛行する。

　地球は湾曲しているため、レーダーでミサイルを検出できる限界は48キロほどだ。大抵の場合、警報の音で海面すれすれを飛行する対艦巡行ミサイルの接近を知ることになるだろう。それらの多くは音速の2倍を超える速度で飛んでくる。

　敵のミサイルを検出・追跡し、それを迎撃するミサイルを射出できるまでに残された時間は1分ほどだ。恐怖に満ちた1分間だ。

3. あの船乗り

　米海軍に入ってくる若者はみな大志にあふれている。国の代表として世界の港を巡り、さまざまな国の文化に触れながら、務めを果たす。

　飲んだくれの船乗りになろうと思っている者などいないはずなのだ。だが、想像してほしい。300名以上の人間が乗った150メートルの鉄の塊に1ヶ月以上閉じ込められる日々を。

　飯は不味く、睡眠もままならず、アルコールも禁止され、異性の同伴も許されない（今日では男女ともに乗船しているが、親交はかたく禁じられている）。

　異国情緒溢れる港に4日間停泊したとしても、その内1日は勤務で下船することはできない。自由になれるのは1ヶ月で3日だけだ。しかも米海軍の船員の平均年齢は20歳である。血気盛んな年齢である。どこかの時点で”あの船乗り”呼ばわりされるようになっても仕方ない。

2. 食事は思ったほどひどくはないが、それでも不味い

　船乗りたちは長い間船内での食事について苦情を訴え続けてきた。料理係は食堂管理技術兵と呼ばれていた （海軍で食堂を意味するmessは混雑や汚物も意味する）。

　その甲斐あってか、今日の海軍などの軍隊は共同で料理教室を開いている。おかげで船内の食事は大幅に改善され、料理係の名称も調理技術兵に変更された。

　それでも担当者はあるもので料理をするしかない。冷蔵庫も調理器具も限られている。また食材は鮮度よりも保存性に重きを置かれるのも仕方ないことだ。新鮮な野菜や果物の備蓄は1週間もすれば底をつき、牛乳や卵も贅沢品となる。

1. 全員が消防士

　陸上で火災が起きて、火が燃え広がってしまったら、まずは避難しなければならない。だが海の上に逃げ場などない。炎と戦い勝利をおさめるか、さもなくば海の藻屑と消えるかだ。

　救命ボートがあれば実に幸運と言えるだろう。そのような状況だから、船長から下級船員まで全員が消防士としての訓練を受けている。

　駆逐艦に乗船するには、消防訓練学校で船内の消火設備の使い方を学ぶことが義務付けられているのだ。ただし船は燃料や銃弾が満載であることを覚えておいたほうがいい。

via:10 Things You Probably Don't Know About Life On A Destroyer - Listverse/ translated by hiroching / edited by parumo
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