デング熱やマラリアなど、蚊を媒介した感染症による死者は、世界各地で後を絶たず、感染するリスクをどのように減らすかが課題となっています。

こうした中、ブラジルのリオデジャネイロにある国立研究所の研究グループが２９日、卵がふ化しない効果がある「ボルバキア」というウイルスに人工的に感染させた蚊を自然界に大量に放つ実証実験が行われました。

実験は、蚊が繁殖することによって蚊の間でウイルスが拡散するなどして感染症の拡大を食い止める狙いで、研究者が容器に入ったウイルスに感染した蚊を次々と放っていました。

研究グループでは、この方法は生態系に及ぼす影響が少ないとしていて、研究者の１人は、「蚊の数を減らせるとともに、デング熱やジカ熱など複数の感染症に応用できることも重要だ」と話していました。

蚊を媒介した感染症をめぐっては、中国やオーストラリアなどでも同じような研究が進められていて、感染症の拡大を防ぐ手法として期待されています。