2017年、北九州に多くのサッカーファンの心を躍らせる素敵なスタジアムが誕生しました。同時に、ここでしか考えられないある「スタッフ」も登場しました。
彼の名は「海のボールパーソン」
今回、8月26日「ギラフェス」と銘打ったFC琉球戦の前に北九州市漁業協同組合長浜支所を訪問しました。その時のお話、とても面白かったので少し長くなりますが会話形式のままご紹介します。
お話を伺ったのは8月19日の藤枝戦で2回目の海ポチャボールを回収したNさん弟(以下N弟)と、この日初めて海のボールパーソンに挑戦するNさん兄(以下N兄)。組合長のKさん(以下K)、同僚の漁師のYさん(以下Y)も同席いただきました。
footysab(以下F)「早速ですが、みなさんは以前からギラヴァンツ北九州というサッカークラブをご存知でしたか？」
一同「うん、知っとったよ」
F「試合は観に行ったことありますか？」
Y「自分はまだ本城で試合をやっていた頃、まだJ2の時に2回くらい行ったかな。地域で応援してくださいって声かけがあって招待券もらってね」
N弟「俺らは観に行ったことないなあ」
F「普段からサッカーと深く関わっていたわけではないんですね。漁師の仕事をしていて、海のボール拾いなんてまず考えられなかったと思いますが、このお話をもらった時どう感じましたか？」
一同「どうって、ねえ（笑）」
F「土日まで駆り出されて面倒くさいなとか思いませんでした？」
N兄「いやいや、それは全然ないよ」
K「強制じゃないし、行きたくない人は手を挙げなきゃいいだけの話やしな」
F「みなさんのおかげで試合運営ができるので感謝している人も多いと思いますよ。ところで試合当日はどのような流れで準備していますか？」
N弟「船を出す前にエンジンとか、動作をチェックするね」
N兄「俺もさっきキミが来る前に確認したよ」
N弟「そして18時からの試合だと大体16時半くらいには船を出すよ。お客さん入れる時間によって変わることもあるみたいだけど」
F「そうなんですか。自分6月にもミクスタに試合観に来てて、たしかその時は第5秀丸…」
N弟「あれ俺の船や！あの紹介の時な、カメラでズームされてたのにアナウンス聞こえなくて手を振れなかったんや。本当は何かしなきゃいけなかったのに（笑）」
F「えー（笑）船を見て気になったんですけど、ポジションを探るかのような動きがあった気がします。船内で試合映像見ながら動かしたりしているんでしょうか？」
K「あんなんただ風に流されているだけやないの？」
N弟「風で流れてるだけや（笑） 映像も見てないよ。試合中はスタジアムの隙間からギラヴァンツの応援団が見えるところにいることが多いね。そこにいれば、大体どこにボールが落ちてもわかるし」
N兄「(今日初めてだから)ちょっと後で指示してくれ（笑） どの辺おったらええか全然わからん（笑）」
F「隙間からサポーターは見えても試合内容は見えないですよね」
N弟「試合は見えないね。電光掲示板が見えるから良いシーンは見えるけど。あと高く上がったボールは意外と見えてるよ」
F「試合中に気を付けていることってありますか」
N弟「試合中はボールが見える位置におらんといけんし、あとスタンド下の通路を行ったり来たりしてるお客さんにも結構気を使うよね」
N兄「あそこは柵が低いし頑丈やないからな。俺も多分ボールより観客の方に気を使うわ。子供も多いしな」
F「先週、ナイトゲームで実際にボールを取った時のことですが、ボールがヒュッとスタンドから飛んで来てもわかるんですね」
N弟「わかるわかる。一応チームから連絡来るし、無くても歓声でわかる。試合の歓声と明らかに違う。ワー！の質が違うからね」
N兄「うわー！それめっちゃプレッシャーやん（笑）」
Y「へえ〜海に出る〜って感じのボールだと歓声でわかるもんなのな」
N兄「俺がそれをボレーシュートでスタジアムに返す…」
Y「できるか！(爆笑)」
N兄「この船長うまっ！ギラヴァンツの選手よりうまっ！みたいな（笑）」
Y「そういや、1試合で3球外に出たら1つ貰えるって噂もあるけどホントなん？」
N弟「ん？わからん」
F「そんな噂まであるんですね（笑）」
※真相は定かではありません。
F「そうだ、せっかく漁師さんにお話を伺える貴重な機会なので、お魚の話を聞きたいです。ここではどんな魚を捕れますか？」
N兄「いろいろ獲れるよ（笑） 年間通して」
F「有名なお魚とかあります？」
N弟「そりゃたこだね、関門海峡たこ。あれはブランドものだからね」
Y「今日は朝市やっとんたんよ」
F「え〜そうなんですか。もっと早く来ればよかった…」
※長浜支所さんでは毎月第2、第4土曜日に朝市を開催しているそうです。→ 北九州市の朝市
N弟「でもスタジアムでここ(長浜支所)の人がたこめしとか売っとるよ」
F「え！ホントですか！」
Ｎ弟「あと、たこカツバーガーとか」
F「！！！」
N兄「たこカツバーガー？あいつそんなん作ったんか。一個食ってみたいな」
F「ここ長浜支所さんで獲れたたこがスタジアムで味わえるってことですね！！！」
N兄「関門海峡たこ、NHKにも取り上げられとったしな。ただし売り切れ御免や」
N弟「数もたくさん作れんしな」
(おもむろに電話を取り出し製造者に本日の在庫を確認するＫさん)
N兄「いやあ、たこカツバーガー食ってみたいな。モスバーガーで出したらいいのにね（笑）」
K「おう、1つずつ取り置きしてもらったから、後でこの名刺持っていきな！」
F「ありがとうございます！！！」
F「海のボールパーソンを始められてから全国での反応がすごいですが、どう感じてますか？」
N兄「ってかそんなすごいん？」
F「いやあ、すごい反響ですよ」
Y「あんなんに興味があるんやね」
F「サッカー好きって結構感性豊かなんです（笑）」
N弟「ガチで変なことしちょったら炎上するけんね」
N兄「カメラでアップになった時にお尻なんて出そうものなら・・・」
F「絶対炎上するんでやめてください（笑） みんな写真撮りますから」
N弟「みんなスタンドからよう手を振ってくるけんね、あんまり知らん顔してると多分叩かれよる（笑）」
N兄「そっかあ、どうしたらいい？こんな汚れた作業着じゃダメだね？」
※出勤時はきれい目なチェックのシャツに着替えてらっしゃいました。
Y「マスコットの着ぐるみでも借りとったらええん」
K「暑いのう！はっはっは（笑）」
Y「しかしまあ、みんなカメラで綺麗に撮りよるね」
N弟「こないだなんて近くに落ちてきたから結構早くボール掬い上げよったのに撮られてたからねえ」
F「タブレットとWi-Fiあるんでちょっと映像見てみます？」
(他にもSNSにたくさんアップされている映像を見ました)
N兄「すごく綺麗に撮りよるね」
F「先週の海ポチャボールは一発で華麗にキャッチしましたからねーこれは今夜のハードル高いですね（笑）」
K「ボールに傷付けんように〜とか言われよったし（笑）」
N弟「この日の観客3000なんぼやったけど、今日満員やし（笑）」
Y「上手く取れんかったら画面にヘタ！ヘタクソ！ってたくさん流れよる（笑）」
(一同大爆笑)
N兄「ボール上手く拾いきらんで野次られたら多分キレるけー（笑）」
F「いやぁ、本当にこれくらい話題性抜群なんですよ。海のボールパーソン」
N弟「俺、第5秀丸の紹介のやつがたくさん拡散されてるのはすごかったもんね。アレ怖いと思ったわ」
F「自分がアップしたものも、瞬時にリツイートやいいね！の応酬でした」
N兄「なら俺今回は1万いいね！くらい目指そうかな」
N弟「俺はいいね！じゃなくて逆の押すわ笑 (親指を下に向けながら)」
(再び一同大爆笑)
N兄「いやただね、ボール拾いだけど、やっぱ人間よ。命あるものが1番」
N弟「ボールより人が落ちたら困るもんな。ボールは浮いちょるけど人はそうもいかん」
Y「地域で救難救済会って組織があるんよ。海の事故に備えて。きっとそういう目的もあると思う。海に人が飛び込んだとか、車が飛び込んだとか結構あるんだよ」
F「そういった想いは是非多くのサッカーファンにも知ってもらいたいです」
N弟「日本全国船を持ってる人ならそう思っとるよ」
N兄「そうな。勝ったからっていって、飛び込まれると困るね。気持ちはわからなくないけど」
N弟「ギラヴァンツさんが球拾いとして取り上げてるのはいいけど、こっちはちょっと趣旨が違う。スタジアムの中に人がおる分にはいいけど、(試合が終わって)一斉に人が通路に出てくるとやっぱり心配するよ」
F「皆さんのそういった想いが聞けただけでも、とても貴重な時間でした。ありがとうございました！今夜の試合もよろしくお願いします。」
その夜、ミクスタには今季開幕戦に次ぐJ3史上2番目の記録となる13880人の観客が集まりました。目標の15000人には届かなかったものの、見た目ではほぼ満席でアウェイ側ゴール裏の最後列にも立ち見客がいました。
結果も伴い、黄色に染まったスタジアムは最高の雰囲気。打ち上げ花火が大観衆の中での勝利に花を添えました。
こうして「ギラフェス」が成功に終わったのはクラブや選手、また多くの協賛企業の力も大きいでしょう。しかし、こうして文句も言わずに裏方の仕事をしてくれる地域の人々にも支えられていたのです。
そんなこと知っているつもりだったけど、こうやって北九州の心優しい皆さんに出会って、改めて裏方で支えてくれる方々への感謝の気持ち、忘れないようにしたいと感じた次第です。
最後になりましたが、北九州市漁業協同組合長浜支所の皆さん、貴重な機会を本当にありがとうございました。またミクスタへ美味しいたこ、食べに行きますね。