甲子園大会ベストナイン。投手は嶋清一に決まり（第８１５回）

　スポーツ報知の「高校野球１００年」企画第一弾は、名将の方々が選ぶ甲子園大会ベストナイン。表にあるように、監督時代に印象に残った精鋭を選出してもらった。この企画、デスクから「６人が終わったら番外編をやってください」との依頼。雑誌「報知高校野球」で“記録ｄｅ高校野球」というコラムを２０年近く連載、高校野球史を調べたこともあったので快諾した。しかし、約１００年の歴史にあまたの名選手がいた。そこから９人選ぶのは至難の業。もちろん、大会での活躍を優先するのは当然だが、春夏の大会で少なくとも２度以上出場選手に限った。これは１９８３年センバツで１１打席連続出塁、そして３本塁打含む１０打数９安打の脅威の成績を残した享栄・藤王康晴選手の存在があったからだ。彼には申しわけないが一定のラインを引いた。また、選手を融通し合うことはやめ、甲子園で守っていない選手は選ばないことだった。

　ナンバーワン投手を選ぶのは難問だったが、通算８勝のうち７完封、３９年夏初の全５試合完封した海草中（現向陽）・嶋清一＝写真＝にした。左腕から繰り出す速球とドロップと称されたピッチングで相手をまったく寄せ付けなかった。準決勝、決勝での連続ノーヒッター含め４５イニングで８安打、うち４本が内野安打。唯一、三塁に進まれた米子中戦もスクイズを外し、捕手・志水とのバッテリーは相手の試みた７度の盗塁のうち５度まで阻止と隙さえ見せなかった。打っても２０打数１１安打。彼以上のワンマンショーはない。他の候補には、中京商（現中京大中京）・吉田正男の２２勝（３敗）、半分の１１試合はシャットアウト。点をやらない投手とは群を抜く。戦後最多２０勝（３敗）のＰＬ学園・桑田真澄、１７勝（３敗）の小倉・福島一雄。金属バット以降ただ一人負けなし２ケタ勝利（１１）の横浜・松坂大輔がいた。また、通算１４勝（５敗）、戦前の奪三振マシン、明石中の楠本保も球史を飾った豪腕（嶋、楠本はともに戦火に散った）。

　一塁のＰＬ学園・清原和博は通算１３発で不滅。ライバルを一人挙げるなら戦前の広い甲子園で最多４本塁打した第一神港商（現市神港）の山下実（打率５割２分９厘）だ。三塁はセンバツながらラッキーゾーン撤去即、１大会３発を放った星稜・松井秀喜。他には、ボールが飛ばない５１年に２本の強烈なランニング本塁打を放った高松一・中西太、７０年代の甲子園人気を支えた東海大相模・原辰徳もいた。捕手では、当時の新記録、５本塁打した浪商（現大体大浪商）・香川伸行の目の前で見たライナーは、高く上がる清原の一発とは対照的で鮮烈だった。７９年春夏連覇を支えた箕島・嶋田宗彦は通算４割１分５厘、攻守に光っていた。
　
　守備が優先される二遊間も難しかった。その中で二塁には１９８０年代、高校野球人気を押し上げた荒木大輔とともに５季１７試合に先発出場した早実・小沢章一を選んだ。通算打率３割５分９厘、８２年センバツ２回戦で記録するまで甲子園１１試合連続無失策はすごい。遊撃は８７年春夏連覇のＰＬ学園・立浪和義、とも思ったが、中京商の守備の要、杉浦清にした。２６試合フルイニング出場。うち１６試合が４番。投手上位の戦前で打率２割４分７厘ながら、３連覇した夏の大会に限れば明石中との延長２５回試合を含め１４試合で１失策だった。

　外野は岐阜商（現県岐阜商）で投手として１０勝０敗（優勝投手３度）の一方、中堅先発も１０試合あった松井栄造（通算打率３割２分８厘、８長打）。早大に進学した松井は外野手に専念したが、戦後青バットで名を馳せる大下弘が明大入学時に最も憧れた選手だった。残り２人は金属バット以降の選手。１試合１４塁打＆通算５本塁打の大阪桐蔭・平田良介。８５年ＰＬ学園を追いつめた宇部商・藤井進（打率５割３分３厘、４本塁打）。彼らのバッティングに甲子園を沸かせたのは間違いない。
　（１０日付け本紙の原稿に加筆しました＝敬称略）