坐骨神経に関するタメになる13の事実【ライフハック】

　人体は驚異に満ちている。誰にとっても最も身近な物体であろうが、同時にほとんどの人はそれについて十分に理解していない。

　誰かのせいで神経が逆撫でられる思いをしたら、はっきり坐骨神経を逆撫でするんじゃないと抗議しよう。

　人体内で最大の神経であり、下部脊椎の両側からおしりの奥深くを通り、太腿の後ろを巻くようにして足に伸びている。ここではこの重要な神経系について説明しよう。

1. 一番太い部分は親指と同じくらい太い

　イライラするとこの神経に障るのも無理はない。

2. 5本の神経で構成されている

　坐骨神経は正確には5本の神経で構成されており、それらは下部脊椎の左右で合流する。さらに正確に言うと、第4、第5腰神経と第1～第3仙骨神経が1つの束になっている。

3. 坐骨神経がなければ、足は棒のよう

　坐骨神経はふくらはぎや足の筋肉と皮膚に感覚や力を与える。また関節・骨・膝から下のあらゆる感覚をもたらすものだ。

4. 脊髄と大腿骨をつなぐ

　それは脊髄と太腿の外側・太腿の後ろにあるハムストリング筋・下腿と足の筋肉をつなぐ。坐骨神経を痛めると筋肉が弱くなったり、脚・足首・足・つま先がしびれたりするのはこのためだ。

5. 怪我をすると神経自体よりも脳とのつながりに影響することが多い

　脊髄をひどく損傷すると、神経自体が平気でもそこと脳との接続が断たれるといったことがよくある。最近までそうした怪我を治療する術はなかったが、幹細胞を使った犬などの動物実験で治療の見通しが立ちつつある。

6. 腰の怪我は坐骨神経痛最大の原因

　さまざまな腰のトラブルが坐骨神経に痛みを伝播させる。最も多いのが、L5（下位腰椎）の椎間板ヘルニアによってのS1（仙骨）神経根が刺激されて発生する坐骨神経痛である。その神経根は非常に敏感で、わずかに突出した椎間板であってもインターロイキンといった炎症性タンパク質や腫瘍壊死因子を含んでおり、神経を刺激する。

7. 坐骨神経痛で緊急治療も

　稀に馬尾症候群（脊髄の基部の神経の束が馬の尻尾に見えることからこう呼ばれる）が坐骨神経痛と誤診されることがある。

　それは通常、腸失禁や膀胱失禁につながる脱力の原因となり、ときには徐々に悪化する脚の脱力や感覚喪失を引き起こすこともある。この場合、直ちに処置が必要であり、一般的な坐骨神経痛よりも回復に時間がかかる恐れがある。

8. 古代ギリシャやローマは関節痛と神経痛を区別できなかった

　古代ギリシャやローマの医師は、現在坐骨神経痛と知られる痛みについて、その原因は股関節にあると考えていた。神経に起因する脚の痛みと関節炎に起因する脚の痛みが区別されたのは、1764年になってからのことらしい。

9. ヒポクラテスは女性の母乳で治療した

　その痛みを治すために古代ギリシャの医師ヒポクラテスが考案した方法は、燻蒸、断食、下剤の服用であり、極め付けが女性の母乳を沸騰させて飲むことであった。

　彼はその著書の中で、「腰や足がけいれんし、かつ冷たい」老人の患者なら1年、若者なら40日で痛みから解放されると記している。

10. 坐骨神経痛の名称の由来は15世紀

　坐骨神経痛のことをsciaticaというが、その名の由来は15世紀のフィレンツェにある。当時、坐骨神経痛の原因は結核であると考えられていた。

　結核は坐骨結節（ischial tuberosity）に作用する。このため坐骨神経痛はischiaticaと呼ばれていた。これがsciaticaの語源だ。中世の医師は原因を勘違いしていたが、名称だけは現在に残った。

11. 1900年から1925年のどこか時点で、椎間板ヘルニアと坐骨神経痛が関連付けられた

　別々の国の別々の研究者が、骨折や椎間板ヘルニアのある遺体の検死して、坐骨神経が圧迫されていることに気がついた。これが坐骨神経痛のブレークスルーとなった。

12. 体重よりも身長が影響

　1991年に発表された女性2,946名、男性2,727名を対象とした研究から、坐骨神経痛の発症率と体重にはほとんど関係がないことが判明した。

　しかし50～56歳の男性については背が高いほど発症している率が高まった。また別の研究でも同じような関連性が明らかにされている。約176センチを超えるようならリスクは高い。

13. 坐骨神経痛が大変？ あなた1人じゃない

　坐骨神経痛は日常生活に大いに影響する。仕事を休む理由は風邪が一番多いが、次に多いのが腰痛と坐骨神経痛だ。50歳以上の人で最も多く見られる一方、20歳未満では滅多にない。また多くは遺伝的なものだ。

via:mentalfloss/ translated by hiroching / edited by parumo
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