ハクトウワシの集団にヒャッハーされるアラスカの町（アメリカ）

　アメリカの国鳥でもある雄大なる猛禽類、ハクトウワシは翼を広げると2mを上回る大型のワシである。肩から頭にかけての部分が白くなっているのがまたかっこよくて一度は出会いたいワシなのだが、団体さんの場合だと大変なことになるようだ。

　アラスカ州ウナラスカ島にある人口4,700人ほどの小さな町には、600羽ものハクトウワシが暮らしている。

　まるでおとぎの国のような話だが、ハクトウワシは猛禽でも最強クラスの捕食動物だ。縄張り意識も強いので、うっかり巣の近くを歩こうものなら容赦なく攻撃されてしまうのだ。

The Alaskan Town FULL of Bald Eagles

ハクトウワシに病院送りにされる魔のシーズン

　ハクトウワシの巣は通常木の高いところに作られる。だが困ったことにウナラスカにはあまり木が生えていない。そこでここのハクトウワシは町外れの崖や建物に巣を作る。このため彼らは騒がしい人間の側で暮らすことになる。

　うっかりすればすぐに近寄りすぎてしまうため、6月初めから夏の終わりにかけての巣作りシーズンには警察が注意を促す標識を設置する。それでもワシに襲われて病院送りになる事件が6～10件は起きる。

　「毎年、辺りでワシが巣作りをしていることを注意する標識を立てています」と警察官のジェニファー・ショックレーさん。

　「ワシは雛を守るためには何でもやります。一番あるのは、人めがけて飛んできて、爪で頭を引き裂くことですね。子供が公園の遊具の中で遊んでいたら、タカに囲まれて出られなくなったので、追っ払うために出動したこともあります」

魚食べ放題の町

　なぜそれほどハクトウワシが多いのだろう。ウナラスカ島は長さ130キロほどだが、ワシが暮らすのはほんの一部のみだ。そう、ご想像の通り食事にありつけるからだ。

　ウナラスカの町は世界最大級の漁港ダッチハーバーの隣にあり、魚はワシの大好物である。漁船が魚を揚げるたびに、ワシがそれを掻っ攫っていく。

　またゴミ埋め立て地もワシのお気に入りの場所だ。彼らは腐食動物であり、ゴミの中の食べ物を探してかなりの時間をウロウロしている。

　ウナラスカの住人はワシに愛着を感じているが、厄介者だとみなす人も多い。他の場所で例えれば、ハトを汚れるからと嫌がる人がいるようなものだ。



　ハトの場合、人間が近寄れば逃げていくのだが、ハクトウワシは人間を脅威とみなせば襲いかかってくる。

　ウナラスカの郵便局はワシの巣で有名なスポットで、来客にとっては危険な場所でもある。手紙を出すためのちょっとしたお使いが、肉をえぐられ病院に搬送されるという事態に発展することもあるのだ。


What Happens When You Leave A Box Of Fish In The Back Of Your Truck In Dutch Harbor, Alaska!

　小さな町にハクトウワシがひしめく様子は、部外者には非常に印象的な光景だ。ほとんどどの信号にもワシが留まっていて、ゴミ箱の中に餌がないか探していたり、大きな翼を広げて頭上を飛び回っていたりする姿には、強烈なインパクトを受けることだろう。

via:movie / translated by hiroching / edited by parumo
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