撮影＆文：高栖匡躬（ピーチーパパ）
我が家の愛犬ピーチーが、天国に旅立ったのは、２０１５年の春のこと。
今も元気ならば、今日２０１７年の８月２６日は、ピーチーの１６歳の誕生日です。
犬のクセにと思われるかもしれませんが、ピーチーはウニが大好物で、本当ならその誕生日は、年に一度だけウニがもらえる日でもあります。
いなくなって寂しくなりましたが、だからといって悲しいわけではありません。
我が家は今も、ピーチーと一緒に笑顔の中にあります。
今日から３話に分けて、そのピーチーがうちにやってくるまでのお話を、書こうと思います。
ピーチ―がうちに来たのは２００１年。
もう１６年も前のことです。
随分と昔のように感じますが、つい昨日のような気もします。
ピーチーがうちにくる少し前に、僕と奥さんはひょんな事でマンションを買いました。場所は、奥さんが時々仕事で出かける先の新横浜。
大通りの少し奥の方に、大きなマンションが建築中で、奥さんは「いいマンションだな～、いつかこんなところに住みたいな～」と思っていたらしいのですが、ある日、そのマンション のチラシが新聞に折り込まれていたのです。
上の写真は、マンションのすぐ裏の鶴見川。新横浜は、駅の周りだけが都会で、それ以外はご覧のような風景です。
さて、このマンションですが、分譲当時は人気の物件だったらしく、購入希望者は抽選だったそうです。チラシが入っていたのは、その抽選がとっくに終わっていて、それどころかもう完成していて、入居もあらかた済んでいた頃です。
何故そんな時にチラシかというと、購入を辞退した方が３世帯あって、 それが売りに出ていたのです。
僕は、「うちは預金も少ないし、まだ家を買うには早いな」と思っていたのですが、奥さんが「目の保養に行こうよ」というので、冷やかし半分で販売所を訪れることにしました。
実際に部屋を見ると、奥さんが予想していたとおり、とても住み心地が良さそうなところでした。しかし聞けば、もう購入希望者がいて、手付金も入っているとの事。
「キャンセルも有り得るので、一応申込用紙に記入していただけませんか？」
そう販売員の方に言われ、冷やかしついでに、販売員の方に言われるまま申込をしました。
記入が終わって話を聞くと、僕達夫婦の前にはなんと３件ものキャンセル待ちがありました。要するに僕たちは５番手という事です。常識的に考えて、どう考えても無理です。
「あこがれの大学を、記念受験したみたいだな」
そう言いながら、僕達は帰宅したのでした。
それから２か月近く経った頃。
もう購入希望の用紙を記入したことさえも忘れたていた頃です。突然にマンションデベロッパーの方から電話がありました。あのマンションが購入できるそうなのです。
どういう事かというと、僕達の前にいた４件もの購入希望者が、ことごとく銀行ローンの審査に落ちてしまい、何と２か月も掛かって僕達にお鉢が回って来たという事なのです。
積極的に買おうと言う意思は無かったのですが、何かの縁だと思い、銀行に住宅ローンの申込をしてみることにしました。どうせ駄目だろうという気持ちでの申し込みです。しかしあろうことか何故かうちは、ローンの審査をパスしてしまいました。
そんなこともあって、うちは棚からぼた餅で、マンションを手にいれたという訳です。
マンションに引っ越して３か月も経った頃でしょうか。
「ここのマンションって、マナーが悪いわね」と奥さんが言い出しました。犬や猫を連れて、エレベーターに乗る人が随分といると言うのです。確かにそれは、僕も感じていた事でした。
「変なマンション買っちゃたかもね」
「そうかも……」
と、言ったところで、２人とも同時にピンとくるものが――
慌てて僕たちは、マンションの定款を引っ張り出してきて、ページをめくりました。
購入契約時に業者さんは、『ようやくいわくつきの部屋を処分できた』くらいの思いだったのでしょう。僕たちには通り一辺倒の説明をしただけで、詳しくは定款をお読みくださいと言っただけでした。
僕たちの方も、売れ残りの部屋を拾ったようなものだっので、特に思い入れもなく、定款をもらったきりで、棚にしまったままになっていました。
奥さんがパラパラとページをめくり、そして手を止めました。目的のページを見つけたのです。それは、『飼ってはいけない動物』の項です。
僕たちは読み初めました――
ライオン、トラ、ゾウ、カバ、ゴリラ――こんなもの怖くて飼えません。
・
・
アナコンダ、コブラ――僕はヘビが大嫌いです。
・
・
そして遂に一番最後の一行。
そこに書いてあった動物の名は……
ハ ・ ゲ ・ タ ・ カ ……
結局、最後まで、犬も猫もありませんでした。
ということは――
そうです。
僕達は何も知らないままで、当時としてはまだ珍しかった、あの憧れの、『ペットと住める マンション』を手に入れていたのです。
僕の心は躍りました。そして、僕の頭の中はすぐに、大好きな犬、ブルテリアのことで一杯になりました。そこから、ピーチーと会う日までの秒読みが始まったのです。
下の写真は、うちに来たばかりのピーチー。
今でも当時のことを、はっきりと思い出します。
可愛かったな～、ピーチー
犬の名前：ピーチー
犬種：ミニチュア・ブルテリア
飼主：高栖匡躬 ・ピーチーパパ
――ピーチーがうちに子になったのは（１／３）・つづく――
（ライター）高栖匡躬 ・ピーチーパパ
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