「このチョウは，翅の模様はアオスジアゲハで，あとの部分はカラスアゲハという，実際にはあり得ないチョウなんです」（倉谷滋）
ゾウやクジラからアリンコまで，膨大な種類の動植物を描き続けた江戸時代の絵師，伊藤若冲。独特な色使いで緻密に描かれた虫たちを，進化形退学者・倉谷滋と，美術ライター・橋本麻里が語り尽くす。夏の朝を切り取ったようなスナップショット「糸瓜群虫図」から，色と姿を大胆に組み合わせ，本当はいない場所に配された『動植綵絵』まで，若冲は何を表現しようとしていたのか。その作品には，18世紀に興隆した，日本の最初の博物学の影響が見て取れる。美術とサイエンスと歴史がクロスオーバーする異色トーク。
著者
倉谷滋（くらたに・しげる） ／ 橋本麻里（はしもと・まり）
進化形態学者。理化学研究所主任研究員。京都大学理学部卒業，熊本大学助教授，岡山大学教授などをへて現職。2011年文部科学大臣表彰（科学技術賞）受賞。著書に『新版 動物進化形態学』（東京大学出版会），『ゴジラ幻論 ――日本産怪獣類の一般と個別の博物誌』（工作舎）など多数。
本美術を主な領域とするライター，エディター。公益財団法人永青文庫副館長。新聞，雑誌等への寄稿のほか，NHKの美術番組を中心に，日本美術の楽しく，わかりやすい解説に定評がある。著書に『美術でたどる日本の歴史』全３巻（汐文社），『京都で日本美術をみる【京都国立博物館】』（集英社クリエイティブ）ほか多数。