仙台育英　選手紹介／１２　努力重ね、配球に自信　渡部夏史捕手　／宮城

　＜第８９回選抜高校野球＞

渡部夏史（なつひと）捕手（２年）＝宮城・秀光中（仙台市）１６３センチ、６１キロ

　系列校の秀光中軟式野球部時代は当初、内野手を務めていたが、内野は同期に西巻賢二主将（２年）らがいて層が厚かった。先輩が引退した後、中学２年の時に「少しでも試合に出たい」と捕手への転向を須江航（わたる）監督に申し出た。

　須江監督は「かつて自分から転向を言い出した子はいない。これだと決めたら努力する純粋な野球少年」と評する。その言葉通り、その後は捕手としての努力を積み重ねる。

　高校では、同じポジションに尾崎拓海捕手（２年）がいた。「尾崎は体が大きく肩も強い。二塁送球も打撃も天と地の差があった」と振り返る。「体が小さいのが自分の欠点」。そう思い込み、ウエートトレーニングに励んだ。「尾崎のような二塁送球をしたい」と強く投げてみたが、送球フォームが崩れ、空回りしただけだった。

　それでも１年春の沖縄遠征メンバーに選ばれた。捕手として認められていると感じた。「体の大きさは気にしなくていい。配球には自信がある。自分のやり方でやればいい」。須江監督から捕手のセオリーはたたき込まれていた。２年秋にはベンチ入りし、佐々木順一朗監督から「後半を締めてもらいたい」と言われた。

　１月下旬、尾崎捕手が左目のけがで練習から離れた。後半の抑えではなく、スタメンの可能性が出てきた。「自分に尾崎の穴を埋められるか」と不安もあったが、「やってやろう」と吹っ切った。

　「自分は体が小さいので相手になめられる。だけど、相手を圧倒する二塁送球をしてびっくりさせればいい」。普段よりも二塁送球の練習を多く取り入れ、バットを振り込んだ。「最初の二塁送球を大事にして、チームの勝利のためバッターを打ち取りたい」【真田祐里】＝随時掲載

　（プロフィルは出身県・出身中学、身長、体重）