『FINAL FANTASY XV』は、真の大傑作であるだけでなく、現代ゲーム・デザインと伝統的にマッチョなゲームにおける物語への挑戦だ。スクエア・エニックスが王座を奪還した。

カットシーンや長たらしい会話が減少した『FINAL FANTASY XV』は、過去作よりもプロットが「薄っぺらい」という意見を目にしたが、これは事実ではない。テーマの深みと文化的背景が複雑で意義深い見事な物語に結実しており、本作が影響を受けた『スタンド・バイ・ミー』に匹敵する物語を実現している。その土台には驚くほど伝統的な『FINAL FANTASY』らしさを備えていることもあり、これほど情熱的に『FINAL FANTASY』を愛したのは久しぶりだ。本作だけでスクエア・エニックスの最重要フランチャイズはゲーム界のエリートIPへと見事に復活するだろうし、トリプルAゲームにも知性と意義深さを持たせることは可能だということを証明した本作は、ありとあらゆる称賛に値する。

この文章をタイプしながら、私には（これのような）肯定的評価を目にして『FINAL FANTASY XV』を購入した人が、結果的に失望する未来が見えている。JRPGが嫌いな人が、『XV』で好きになることはないからだ。スクエニが開発に10年もかけたのは馬鹿げているし、実際に10年前に作られたゲームの表面を綺麗にしただけのようにも見える。革新的なJRPGを望む向きもあるだろうが、私には『XV』がしっくり来たのである。

『FINAL FANTASY XV』のオープニング・テキストには、「ファンと新規ユーザーのための『FF』」という文言がある。本作にはその両方を失望させる要素が確実に存在しているが、フランチャイズの今後の作品に影響を与えて欲しいと願う、爽やかな人間味を塗した古典的RPGアドベンチャーを提供してくれるのだ。一部の首を傾げたくなる決断には当惑させられるものの、全体的には外れよりも当たりの方が多い。私が愛した活気と思いやり、仲間意識や友情、そして古臭く行き詰っていたフォーミュラに現代性を持たせたアドベンチャーに彩られている。

『FINAL FANTASY XV』には問題もあるが、それらを許せるほどスペシャルな瞬間が十二分に収められている。戦闘は滑らかで思慮深く、かつ映画的でもあり、オープンワールドは盛りだくさん。一本道やサブ・クエスト不足が原因で『FINAL FANTASY XIII』が嫌いなら、盛りだくさんな『FINAL FANTASY XV』を気に入るはずだ。

私が好きなRPGは、『FINAL FANTASY VI』のオペラ・シーンや、『FINAL FANTASY VII』の壮大な対セフィロス戦といった、永遠に記憶に残る瞬間を提供してくれるゲームだ。本作におけるそうした瞬間をネタバレするつもりはないが、壮大なボス戦からドラマチックな風景まで、『FINAL FANTASY XV』にはそうした瞬間が盛りだくさんなのだ。しかし、私の一番のお気に入りは、美しい最後のカットシーンの最中に流れ出す音楽を聞きながら感情を揺さぶられる瞬間だ。あの瞬間のためだけにでも、プレーする価値のあるゲームである。

良い点:
・人間味あふれる素晴らしい世界
・ビデオゲームにこれ以上は望めない4人の友人
・パーティの関係性を前面に押し出した息を呑む戦闘
悪い点:
・物語はいつもの『FF』らしいバカバカしさだが、理解するには一歩下がる必要がある
・描き込みが足りない脇役と悪役
・まとまりのない後半

つまづいてさえ、『FINAL FANTASY XV』は野心的なオープンワールド、スピーディな戦闘、人間味あふれる4人の主人公たちのお陰で、素晴らしい冒険を堪能できる。

良い点:
・広大で美しい世界
・スピーディでやりがいのある戦闘
・派手さの下に隠された深い戦略性
・『FF』らしさを盛り込んだ強力なストーリー・アーク
・本気で楽しめるドライブ
悪い点:
・自分でレガリアを運転するのは本作で最も無意味な要素
・防御に問題を抱えた仲間AI

ゲームも終わりに近づくにつれ、全てが一つにまとまり始めた。私とその友人たちに降りかかった、全ての苦闘、苦難を思い返していた。一見すると馬鹿げた長旅が一周して終わりを迎え、安易に感傷的なエピローグなしでも私は全ての旅路を心地良く思い返すことができた。その旅路で私は車を運転し、山を越え、ダンジョン奥深くに足を踏み入れたし、それを証明する傷痕と記憶もある。そして最後には、『FINAL FANTASY』の古典的な心が私を迎えてくれた。ノクティス、そして開発陣の旅路が、ファンが喪失を心配していた本質を届けてくれたのだ。『FINAL FANTASY XV』は私の期待とは180度異なるゲームだったが、結果的に私が探し求めていたゲームそのものとなった。

『FINAL FANTASY XV』の長く困難な開発サイクルは、粗削りな要素に現れているが、最終的には問題ではないだろう。多くの過去作と同じく、この『FINAL FANTASY』の最高の要素――最高のキャラクターたち、楽しい戦闘、美しいサウンドトラック――は、馬鹿っぽい欠点を愛らしい魅力に溶け込ませている。

コンセプト: フリーフォームな戦闘、オープンワールド探索、一般道路で過ごす膨大な時間を謳歌する、奇抜なシリーズ最新作
グラフィック: カメラが追ってこないことがあるものの、アクションは目を見張る出来で、良く動くキャラクターに巨大な敵、息を呑む武器エフェクトを見せてくれる
サウンド: 一部の地域限定メロディはビックリするほど酷く、世界観の本質を捉えていない。オーケストラによる新たな戦闘楽曲はそれよりもはるかに優れており、長いドライブも昔の曲のお陰で改善されている。声優の演技は一流
プレー性: 戦闘は反射神経と一般的なRPGを融合。戦闘は最高に楽しく、スキルが試される。車の運転は酷すぎてプレーできないほど
エンターテイメント性: オープンワールドのナビゲーションは今一つだが、ストーリーテリング、戦闘、万能感の提供では成功している。釣りすら楽しい
リプレー性: 高め

『FINAL FANTASY XV』は、今までプレーしたことのないようなRPG／オープンワールド体験だ。その独自性が長所であり短所でもあるが、多少の欠点があろうとも凄まじい旅路であることに変わりはない。クリアした数日後には、温かい気持ちで振り返ることができた。あの忌々しい車の記憶も、ノクティスの旅路やその過程で紐解かれる息を呑むような瞬間が打ち消してくれるのである。『FINAL FANTASY XIII』の続編は好きではなかったが、スクエア・エニックスには『XV』の継続か同様のデザインを採用した続編で磨きをかけてくれることを願っている。本作の強固な土台を活用しない手はないはずだ。

良い点:
・シンプルだが極めて複雑な戦闘
・ゴージャスなカットシーン
・サイド・クエスト満載の広大なオープンワールド
・ギャグ
・『FINAL FANTASY』の新解釈
悪い点:
・グラフィックのグリッチ
・長いロード時間
・長距離を走ったり運転したりが多い

過去作やJRPG全般からの差別化を図るため、スクエア・エニックスは『FINAL FANTASY XV』でかなりのリスクを冒している。グラフィックには多少問題を抱えているものの、彼らは素晴らしい体験を作り出しており、新旧ファンが隔たりなく存分に楽しめるはずだ。待った甲斐のあるロード・トリップである。

日暮れの海岸で3人の友人たちとチョコボに乗りながら、絵画のように美しい広大なオープンワールドで『FF』らしいモンスターを狩っている時、『FINAL FANTASY XV』は私が現代の『FF』に望むものがほぼ全て備わっているように感じられる。しかし、より一本道なシナリオや、単純な戦闘をカオスに陥れる退屈で狭苦しい空間に押し込められると、少々イライラしてしまう。本作には、特にノクティスと義兄弟たちの関係性において、長所や心が詰まっている。ただ、私のような長年のシリーズ・ファンにとっては必ずしも理解できないような、変化や妥協を伴っているだけだ。

良い点:
・美しいと同時に恐ろしい驚異的なオープンワールド
・スピーディで滑らかな戦闘システム
・魅惑的なモンスター
・やりがいのあるエンドゲーム
悪い点:
・驚きのないプロット
・浅薄なキャラクターたち
・不必要に召喚が難しい召喚獣

ゲームを起動して最初に目にするのは、「ファンと新規ユーザーのための『FINAL FANTASY』」という謳い文句だ。『FF』の良さに関するファンの意見は一枚岩ではないし、未経験者がこのシリーズに手を出してこなかった理由など誰にも分からないのだから、これは実に奇妙な声明だ。初めて発表されてから実に10年の月日が経過しているし、その間にプレーヤーの好みも変化している。浅薄な物語から厄介な召喚獣まで、ファンも外野もどこかしら気に入らないところが見つかるはずだが、一旦プレーすれば、本作が素晴らしいゲームであるという事実は否定できないはずだ。キャラクターには失望しても、美しい世界とエキサイティングな試練が救世主となっている。

良い点:
・ゴージャスな世界
・スピーディで楽しい新たな戦闘
・愛らしいキャラクターたちの関係性
悪い点:
・制御できないカメラと気に食わない車

『FINAL FANTASY XV』の真髄は、冒険と興奮だ。癖のあるゲームだし、慣れ親しんだ『FF』ではないものの、楽しいキャラクターと共に過ごす楽しいゲームであり、予期せぬ感情を喚起する。これはダメだと思っても、ダメではないこともあるのだ。

『FF』のクリエーター坂口博信氏が『FF15』の「お披露目（Uncovered）」イベントに登場した時は呆れてしまったが、ようやく理解できた。『FINAL FANTASY XV』は、このシリーズを特別な存在にした要素を復活させているのだ――大胆かつ勇敢にも、これからの超大作日本製RPGの可能性を示そうという試みなのである。荒削りではあるものの、それで問題ない。重要なところにはちゃんと心が詰まっているのだから。

グラフィック 4.5: 汚いテクスチャを目にすることもあるとはいえ、ゴージャスで細部に凝った世界に仕上がっている。風景が素晴らしい！
操作性 3.5: 操作性を完全にマスターすれば、最高の戦闘が楽しめる。しかし、カメラと操作がかみ合わないことも
音楽／効果音／ボイスアクト 4.5: 素晴らしいスコアと見事なエフェクトが世界に命を吹き込んでいる。声優の演技はピンキリだ
バリュー 4.0: 流れに乗れるようになるまでに時間がかかるものの、一旦気に入れば、クリア後ですら楽しめるボリューム満点のユニークな体験になるだろう

『FINAL FANTASY XV』は不完全だが、長所は雑な短所を凌駕している。流れに身を任せ、仲間たちと時間を過ごし、ゲームに没入することをおススメしたい。頑張ってコンプを目指そうとせずに、あまりメイン・ストリーにこだわることなく、オープンワールドの冒険を楽しもう。この二つのバランスを取ってこそ、本作の真髄が堪能できるのである。

ビジュアル: キャラクター・モデルは一段劣るとはいえ、風景は本当に美しい。今世代最高峰だ
サウンド: 有名な高品質サウンドトラックが完全復活。派手な戦闘時にラテン・ボーカルが流れ始めると、鳥肌が立つはずだ。だが、ここで助言。音声は日本語にすること
インターフェース: 4人分全てを一つにしてしまった複数のスキル・ツリーは、成長管理を苦痛で面倒なものにしている。召喚するためにL2を押し続ける必要があることが分かりにくい
ボリューム: 最初の6章だけで70時間を超える探索が可能だそうだ。普通に遊んだ私のプレー時間は35時間ほど。平均的ではあるが、少々物足りない

私は『FINAL FANTASY XV』が上手く行くとは全く思っていなかったが、深刻な欠点を抱えているにもかかわらず、最後には私の心を勝ち取っていった。幾多のキャンプを通じてキャラクターたちに感情移入していったし、オープンワールドは期待以上に発見に満ち、ド派手な見せ場も楽しむことができた。一部では激しい批判に晒されることは確実だが、素晴らしい点も間違いなく存在している。序盤の数時間でダメだと思っても、諦めずにプレーし続けよう。最後には驚くほど楽しめるかもしれない。

『FF』の本編はどれも――程度の差はあるが、ここ5作品に顕著だ――『FINAL FANTASY』の本質を再定義してきた。『FINAL FANTASY XV』も例外ではなく、世界観や主人公以外のキャラクターたちの動機を理解するにはトランスメディア製品を消費することが必須という、今という時代の産物だ。『FINAL FANTASY XV』は、物語の短所をゲームプレーの長所で克服し、魅力的な任意クエストとハチャメチャな戦闘でプレーヤーを魅了する。全体としては、シリーズ・トップクラスとはいかないものの、本編に十分相応しい出来であり、そもそも『FINAL FANTASY XIII』のスピンオフとして生まれたゲームにしては凄いことだろう。

『FINAL FANTASY XV』は何よりも、先の読めない印象的なアドベンチャーを提供することに成功している。その過程で魅惑的な物語とキャラクターは犠牲になっているものの、本作に何よりも求められていたのは、『FINAL FANTASY』が今でもリスキーな傑作をモノにできると証明することだ。戦闘システムと世界デザインを土台を、魅力的なサイド・クエストと最高の成長システムが支えることで、過去作との差別化を図りつつ、その名に相応しい完成度の高さを両立してみせている。

長い開発期間を経た『FINAL FANTASY XV』は、中身よりも見た目に落ち着いている。意味ありげに登場したにもかかわらず、何の説明もなく画面外で殺されていたり登場しなくなるキャラクターがいるため、多くのコンテンツが間に合わなかったことは明らかだろう。物語のテンポは悪く、オープンワールドが生かされているのも最初の8チャプターのみで、残りの7チャプターは一本道の苦行と化している。物語が何らかの賞を獲得することはないのは明らかだが、出来の悪いプロット・デバイスのせいで最後の4チャプターが全体を水準以下に貶めている。とはいえ、ゲームプレーが欠点をある程度補っている。『FINAL FANTASY XV』のハイライトはスクエア・エニックスが構築した世界であり、ボリューム満点のサイド・クエストは面白味に欠けるものの、探索し甲斐のある美しい遊び場となっている。チャーミングな4人の主人公たちの相性の良さはしっかりと描き込まれているし、滑らかな戦闘も全体の楽しさに寄与している。素晴らしい輝きがあちこちに散りばめられているものの、そこにはガッカリな物語が付いてくる。

良い点:
・面白いサイド・クエストから隠し要素まで、膨大なボリューム
・新旧要素を織り交ぜた楽しめる手堅い戦闘システム
・一部の優れたアート・デザイン
悪い点:
・貧弱なストーリーテリングと好きになれないキャラクターたち
・貧弱な脚本と声優の演技
・物足りない魔法と召喚システム
・頼りにならないカメラとロックオン

全ての現代『FINAL FANTASY』と同じように賛否を呼ぶことを運命づけられているが、それなりの戦闘と探索以上に物語とキャラクターたちに失望させられる。

『FINAL FANTASY XV』はシリーズの壮大なスケールと親密な瞬間への愛情を再発見しているが、そのまとまりのなさが大局を汚している。