復帰戦に臨んだ垣原賢人（左）と対戦相手の藤原喜明

　ＵＷＦインターナショナルなどで活躍し、悪性リンパ腫で闘病中の垣原賢人（４５）が１４日、東京・後楽園ホールで行われた「カッキーライド」で復帰戦に臨んだ。

　セコンドにはＵインター時代の後輩にあたる桜庭和志（４８）を従え「ＵＷＦ道場スパーリングマッチ」で藤原喜明（６８）と対戦。タックルから何度も仕掛けては、組長の関節技でタップする場面が続いた。それでも「もう１回！」と不屈の闘志で立ち向かい、スリーパー、ヒザ十字で見せ場をつくった。結局、１本も取ることができず、１０回タップしたところで互いに礼をして試合を終えたが、ファンは大「垣原」コールで健闘をたたえた。

　２０１４年１２月に悪性リンパ腫を患っていることを公表し、闘病生活を続けてきた。リングに立つのは１１年１１月１６日の「金原弘光デビュー２０周年興行」（後楽園ホール）以来だ。試合後、垣原は「化け物みたいに強かったです。皆さんのおかげでこのリングに戻ってくることができました」と感謝した。

　さらに「闘病中、ずっとサポートしてくれた男が大きなケガと戦っています。高山のおかげで戻ってくることができたので、今度は応援する番。必ずリングに帰ってくると思います」と「頸髄損傷および変形性頸椎症」で長期欠場中の帝王・高山善廣（５０）にエールを送った。

　このほかＵＷＦ特別ルールで５試合が行われ、船木誠勝（４８）、鈴木みのる（４９）、丸藤正道（３７）らが参戦。格闘王・前田日明氏（５８）もあいさつに訪れ、大会に花を添えた。