今回は、ジャパニーズウイスキーという定義について考えてみます。

国内では、サントリーによるハイボール戦略によって火がつき、テレビドラマの影響で国内需要が一気に増えましたが、最近では一過性のブームとしては沈静化しつつあります。

一方で海外ではWWAやISCで日本のウイスキーが高い評価を得ていることもあり、ブームを超えてウイスキーの産地の一つとしてジャパニーズウイスキーが認知されつつあります。

そんな中で、国内でも次々ジャパニーズウイスキーを出すメーカーが増えています。
しかし、国内で醸造、蒸留、熟成をすべて行っているとは限らないメーカーもあります。

大手メーカーを除いて、醸造、蒸留、熟成をすべて行っているメーカーには下記が挙げられます。

• 本坊酒造（鹿児島県鹿児島市、長野県上伊那郡宮田村）※一時操業停止、2011年から再開
• ベンチャーウイスキー（埼玉県秩父市）
• 相生ユニビオ（愛知県西尾市）
• 宮崎本店（三重県四日市市）
• 若鶴酒造（富山県砺波市）
• 江井ヶ嶋酒造（兵庫県明石市）
• ヘリオス酒造（沖縄県名護市）※蒸溜所は操業停止。残された原酒を限定販売。
• 笹の川酒造（福島県郡山市）※一時操業停止、2016年から再開
• 堅展実業　厚岸蒸溜所（北海道厚岸郡厚岸町）
• 木内酒造（茨城県那珂市）
• ガイアフロー　静岡蒸溜所（静岡県静岡市葵区）
• 長濱蒸溜所（滋賀県長浜市）
• 宮下酒造（岡山県岡山市中区）

一方で、自前での醸造、蒸留をしておらず、海外からモルト原酒を購入して熟成のみを行っているメーカーもあります。

• 札幌酒精（北海道札幌市西区）
• 東亜酒造（埼玉県羽生市）※蒸溜所は閉鎖。将来的な建設、蒸溜を予定。
• 松井酒造合名会社（鳥取県倉吉市）
• 中国醸造（広島県廿日市市）

東亜酒造は将来的な蒸溜所の建設（再開）を見越してのブレンド技術の蓄積の目的があるのですが、他のメーカーにおいては自前でのモルト原酒の製造を行っておらず、これをジャパニーズウイスキーのカテゴリーに入れるのはいかがなものかと思います。

特に松井酒造、中国醸造は、「日本製」「ジャパニーズウイスキー」を謳っており、自前で熟成させたのだから文句があるか、といわんばかりのレベルで、自前で蒸溜所を建設して製造するメーカーにも失礼ではないかと思います。

最近ではワインにおいても、「日本ワイン」という、日本産のブドウを１００％使い、日本のワイナリーで醸造されたものにつけられる基準を設けました。

ウイスキーにおいても、「ジャパニーズウイスキー」とはどこまでを指すべきか、と、業界全体で基準作りをするときではないでしょうか。

個人的には、大麦麦芽を100%国産にする、モルティングを自前で行うのは現時点で困難（大手メーカーもスコットランドに任せている状況）ですので、最低でももろみを醸造、ポットスチルや連続式蒸留器で蒸留したモルトおよびグレーン原酒を国内で造り、国内で貯蔵、熟成させることが、ジャパニーズウイスキーの最低基準にすべきだと考えます。

国内のウイスキー人気は落ち着きつつありますが、海外では未だ人気が続いています。
そんなときに、まがい物が外国人観光客に変われ、悪い印象を与えることで、この人気に水を差すことはあってはならないと思います。