岡山県は９日、水島港国際コンテナターミナル（倉敷市玉島乙島）で南米原産の強毒アリ「ヒアリ」約２００匹が見つかったと発表した。６日に発見され、個体を調べていた。女王アリ２匹も含まれていたが、卵や巣などの定着を示す痕跡は確認されていない。県は、現場の状況などから外部に拡散している可能性も低いとしている。

　環境省によると、国内でヒアリが見つかったのは８都府県・１２例目で、中四国地方では初めて。一度に約２００匹の発見は、７月に横浜港で確認された約７００匹に次ぐ規模という。

　県によると、専門業者が６日夕、同ターミナル（約１６ヘクタール）内に設置していた捕獲用の粘着トラップ８０個のうち、コンテナ間の通路に仕掛けた１個からヒアリとみられるアリを発見。周囲を調べたところ、１０メートル程度の範囲で女王アリを含む約２００匹のアリや死骸が見つかり、その後、専門家の調査でヒアリと特定した。ヒアリは発見時に殺虫、駆除している。

　同ターミナルは人工島・玉島ハーバーアイランド内にあり、一般の入場は制限されている。ヒアリ発見後の目視調査で卵や巣などは見つかっておらず、ヒアリや死骸の分布が狭い範囲にとどまっていたことから、県は「現時点でターミナル外部に拡散している可能性は低い」とみている。

　同ターミナルには中国や韓国などからコンテナが運び込まれ、ヒアリ発見地点のそばには荷物を搬出後の空コンテナが多数積まれていた。県は関係業者にコンテナの移動制限を要請しており、コンテナ内を調べるなどして侵入ルートの特定を進める方針。

　環境省は今後、周囲約２キロのエリアで生息調査を予定しており、県もトラップの設置範囲を広げるなどして拡散防止に努める構え。県自然環境課は「万が一、疑わしいアリを見つけても決して素手で触らず、県や地元の市町村に連絡するなど冷静に対応してほしい」としている。

　ヒアリ　米国やオーストラリア、中国、台湾などに分布。体長は２・５～６・０ミリで、背中に二つのこぶがある。極めて攻撃的で、刺されると呼吸困難などのアナフィラキシーショックを起こす恐れがあり、海外では死亡例も報告されている。