「ふーあーゆー」が海を越えた

　５月９日付の「ふーあーゆー」で紹介したのが、ＤｅＮＡの新外国人ジョー・ウィーランド投手（２７）。今年９１歳で亡くなったばかりの偉大なるグランパ（祖父）、ビッグ・ジョーさんについて熱く語った男を、２カ月半ぶりに訪ねると、これまた面白くて心温まる話を聞くことができた。

　読んでいない人もいるかもしれないし、読んでいても忘れているかもしれないので、５月９日付掲載の「ふーあーゆー」を簡単に説明する。

　５月４日に来日２勝目を挙げたウィーランドは亡くなったばかりの偉大なる祖父、ビッグジョーに白星をささげた。自分の最大の理解者であり、最大の批評家であったビッグジョー。義理人情に厚く、みんなに愛され、肉体的ハンディをものともせず、人生に立ち向かったビッグジョー。ウィーランドは熱く語った。そして「心の中で生き続けるビッグジョー」の見出しが躍った。それから、約２カ月半ぶりの再会で私にサプライズが待っていた。

　－ウィーさん、お久しぶりです

　「おー。記事読んだよ。ありがとうね」

　－マジですか！？　問題なかったですか！？

　「掲載されてすぐにメールでアメリカの両親に送ったんだ。で、両親がプリントアウトして拡大して。父の職場の同僚が日本語ができるから英訳してもらって。リノ（ネバダ州）の教会での葬式には、オリジナル版と、英語版が展示されたんだ」

　－ワオー。マジですか！？

　光栄です。あなたも帰国せず、野球に専念することを選んだけど、ある意味、お葬式に参列したようなものですね

　「ユーのおかげだ」

　－ビッグジョーには会ったこともないけど、親近感湧いてきて。私もお葬式に参列させていただいたような気分です

　「翻訳を見たい？　ほら、これだよ」

　メールで送られてきた「ふーあーゆー英語版」を見せてくれた。しばし、読みふけった私は驚愕（きょうがく）せざるを得なかった。

　「パーフェクトな翻訳！　アンビリーバボー！！　おまけに、ジーニアス（天才）。一語一句違わない。いや、原文以上で私も泣けてきましたあー」

　私は「きっと、ウィーランドの温かいスマイルも偉大なるビッグジョーが残してくれたものなのだろう」と結んだが、英語版では「Ｐｅｒｈａｐｓ　Ｇｒｅａｔ　Ｂｉｇ　Ｊｏｅ　ｌｅｆｔ　ｔｈｉｓ　ｗａｒｍ　ｓｍｉｌｅ　ｉｎ　Ｊｏｅ」と英訳されていた。ふーあーゆーがリズミカルな韻を踏んだポエムに変身していた！！

　－ありがとう、ジョー！

　「いや、こちらこそ、サンキュー」

　選手と報道陣が行き交うベンチ裏で世にも珍しい「日米ありがとう合戦」が展開された。正直、手前みそな話かもしれないが、そうそうある話でもない。「ふーあーゆー」は海を越えるべくして越えた。最初からそういう運命にあったのだ。期せずして、横浜の空に描かれた「日米善意の懸け橋」に、私はちょっとだけ、スピリチュアルな気分になっていた－。（竹下陽二）