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　宮崎県で家畜伝染病「口蹄疫(こうていえき)」が拡大の一途をたどる中、牛や豚を殺処分したり、診察したりする獣医師の不足が深刻化している。

　政府が新たに打ち出した総合対策で、２０万頭以上の牛と豚へのワクチン接種が２０日から始まる予定だったが、獣医師が集まらないため、この日のスタートを断念。牛などの大型の家畜を専門とする獣医師は多くないことから、農林水産省は畜産関係団体を通じて、ボランティアの獣医師を募り始めた。

　同省では口蹄疫発生当日の４月２０日、都道府県を通じて、全国の家畜保健衛生所などに応援を要請。宮崎を除く４６都道府県から２人ずつ派遣されているほか、国の動物検疫所の獣医師も含め、現在１４０人が宮崎入りし、殺処分にあたっている。単純計算すると、１人当たり約５００頭を殺処分したことになり、「かなりハードな仕事ぶり」（同省幹部）だ。

　しかし、１９日、発生地域から半径１０キロ圏内の牛や豚約２０万５０００頭にワクチンを接種する政府の方針が決まり、人手不足に拍車がかかった。感染地域で殺処分にあたってきた獣医師は、未感染の農場にウイルスを広げてしまう可能性があるため、まだ感染していない牛や豚へのワクチン接種にはかかわれないという。

　このため、同省は、都道府県にさらに１人ずつの派遣を要請。国の機関や宮崎県内の獣医師と合わせて２００人体制で臨むとしている。１人あたり１０００頭に注射しなければならない計算だが、増員が完了する日取りも決まっていない。

　獣医師免許の保持者は全国で３万５０００人いるが、そのうち、牛や豚など大型の動物を専門に扱う獣医師は４０００人前後しかいない。獣医師でもある農水省の担当者は「家畜は大きさや種類によってかなり対処の仕方が違う。慣れない獣医師がすぐに注射できるかどうか。これ以上感染が拡大したらパンクする」と不安を漏らす。

　この獣医師は、「牛を殺処分する際には、数人がかりで押さえるが、短時間で首の静脈に薬液を注射しないと牛が暴れ出し、けられることもある」と、殺処分の大変さを指摘する。

　農水省は、「牛や豚を扱い慣れている獣医師なら、ぜひボランティアで宮崎に来て」と呼びかけている。

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　口蹄疫問題で政府が決定した総合対策を巡り、宮崎県内の関係９市町長は２０日、東国原英夫知事と面会し、地元の声を政府に伝えるように申し入れた。

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