東京五輪会場「伊豆ベロドローム」五輪ルールで競輪開催へ…１周の距離も自転車の素材も違う

　２０年東京五輪の自転車競技会場「伊豆ベロドローム」（静岡・伊豆市）で、車券発売のある競輪を開催する方向であることが２４日、スポーツ報知の取材で分かった。ベロドロームは１周２５０メートルで木製の屋内バンク。同距離のバンクで競輪は行われておらず、開催される場合はレースを国際競技ルールで行うほか自転車も競技仕様のカーボンフレームを採用する模様。東京五輪を見据え、来年度の開催を目指している。

　１１年１０月に総工費３６億円をかけて完成した伊豆ベロドローム。国内で国際大会が行われる際の主戦場として、世界的な評価も高い自転車競技専用スタジアムだ。２０年東京五輪の自転車トラック競技の会場にも決まっているが、車券発売を伴う競輪は１周３３３メートル、４００メートル、５００メートルのバンクで行われるため、１周２５０メートルと国際大会仕様のバンク形状を持つベロドロームで競輪が開催されたことは一度もなかった。

　だが、東京五輪まで３年と迫るなか、大きな決断が下されそうだ。「ベロドロームで競輪を開催するという話はあるし、進んでいる。東京五輪へ向けてのアピールと理解を深めてもらえればと思う」と複数の競輪関係団体の幹部。五輪では「ケイリン」という種目が００年シドニー大会から採用されているが、日本選手は０８年に永井清史の銅メダルが最高。自転車競技全体でも０４年アテネ大会でのチームスプリントで銀メダルが最高成績で、苦戦を強いられてきた。

　もう一つの理由は、会場の改修費の問題だ。ベロドロームの客席数は１８００だが、ＩＯＣは五輪開催には５０００席を条件としており現在、３６００～３８００席程度の折衷案が検討されている。いずれにせよ大幅な改修工事が必要で、億単位とみられる費用を捻出するためにも、競輪開催は重要となる。

　開催にはルールを改正するなどの法整備を行うことが不可欠。実際に始まればインターナショナルルールによる７人制で行われ、自転車のフレームも五輪仕様のカーボン製になることが濃厚だ。五輪を含めた国際大会は、１周２５０メートルで木製の屋内バンクが主流。まさに五輪仕様で行う方向で検討されており、すでにベロドロームを使用して試験的に模擬レースも行われた。リオ五輪に出場した脇本雄太は「みんなが真っすぐに走れるなら２５０メートルは歓迎。ただ、６車立てとかじゃないと危ないかも」と話した。

　北京、ロンドン、リオと３大会連続出場した渡辺一成は「ルールも含めた環境が整ってくれれば」と期待を寄せた。東京で自転車競技では１２年ぶりとなる五輪メダリストが誕生し、レースに登場すれば競輪への注目度も上がるのは確実。競輪界が東京への挑戦の一歩を踏み出すことになる。

　◆競輪を開催するには　実際に開催されれば国内初となり、ベロドロームは４４場目の競輪場となる。競輪を主催（施行）するには、都道府県および総務相が指定する市町村が施行者になり、経産相の許可を受ける必要がある。統括する公益財団法人ＪＫＡが主催する可能性も。主催者には売り上げの３～４％、ベロドロームにも４％程度が入る。仮にＪＫＡが管理するとすれば、災害にあった自治体や財政難に苦しむ自治体に還元されるケースも。廃止が決定的になっていた千葉競輪は一転、屋内２５０メートルバンクを建設し存続に向け舵（かじ）を切った。