「ポケモンＧＯ」１年 今は中高年に人気！7月24日 18時50分

手に入れることが難しいレアなポケモンを集めることができる「聖地」として、東京のお台場などと並び、全国的に有名な大阪・港区の天保山公園。１年前は１０代や２０代の若い人たちが大勢集まっていました。

今回、訪れてみると、まず目に飛び込んだのはスマホの画面をのぞき込んだままの中高年の人たち。話を聞いてみると「ゲームをするため、ほぼ毎日、公園に通っている」という人が多くいて驚きました。

ゲームをきっかけに多くの人たちと交流する機会が増えたという４３歳の男性。「散歩しているおじいちゃんにもあいさつするようになりましたね。毎朝会うと自然にあいさつをしなあかんなと思うようになりました」と話していました。

「ポケモンＧＯ」は、キャラクターを集めるため歩き回ることなどが必要なゲームですが、去年の秋ごろから始めたという７０代の夫婦は散歩をしながらゲームを楽しむことができ、集めたキャラクターをめぐって夫婦の間で会話も増えたと言います。

ポケモンの利用者層が１年たって若者中心から中高年層の増加へと変化しているのは調査からも読み取れます。

調査会社「ヴァリューズ」の推計では、月１回以上、ポケモンＧＯのアプリを開いた利用者は去年７月は１１００万人に上りましたが、ことし６月には６割減の４４２万に。

一方、利用者の年代別の割合は、２０代は３７％から２９％に１０ポイント近く減ったのに対し、４０代以上は３８％から４８％と１０ポイントも増えています。

ソーシャルメディアでは「まだ利用者っているんだと思った」という声が出る一方、「まだやってるの？と言われようが俺はやるぞ」「俺もまだやってる、３０代おっさんだけど」「７０代とおぼしき老夫婦が互いのスマホ指差しながら仲良くポケモンを集めてる姿はなかなか良い」といった意見が出ていました。

中高年の割合が多くなっている理由について情報工学の専門家 神戸大学の塚本昌彦教授は「健康には歩くのが良いが、中高年の人たちの中には、ポケモンＧＯを使ってモチベーションを高め、歩きたいという人もいると思う」と分析しています。

神戸大学 塚本昌彦 教授

中高年の間で静かに広がるポケモンＧＯ人気。その人気を取り込もうという動きも出ています。天保山公園の近くにある喫茶店では、去年から特定のキャラクターを集めた人には３０円値引きするサービスをしています。

喫茶店のマネージャーは「最近は、ポケモンＧＯを楽しむ５０代、６０代くらいの女性のグループも来るようになった」と話していました。

ゲームの人気を観光振興や地域の活性化につなげようという取り組みも続いています。

京都府の天橋立観光協会は、ゲームのアイテムなどを集めることができる場所を記した地図を作りました。ゲームの運営会社からは西日本初のポケモンＧＯ公認観光マップに指定されました。

天橋立観光協会のホームページ

同じような取り組みは、東日本大震災の被災地でも行われていて、ゲームをきっかけに地域に足を運んでもらおうという動きが広がりを見せています。

神戸大学の塚本教授は、こうした動きを踏まえ「ゲームが地域の観光情報やショッピング、サービス、交通などと直接連携するようなことになれば、さらに盛り上がると思う」とさらなる可能性を指摘しています。

ゲームを運営するナイアンティック社の広報担当者は「今後、期間限定で出現するキャラクターを登場させたり、ユーザー同士が協力して遊べる新システムなどを導入することにしている。各自治体との連携もさらに深めていくことにしていて、すべての世代が集まり、コミュニケーションを取って遊べる場も各地に生まれるのではないか」と期待しています。

公園で取材した中高年の方々はゲームについて「外に出て身体を動かして、他人とのコミュニケーションが生まれることが楽しい」と話していました。孤独を感じていた人が仲間をつくるきっかけになったというケースもありました。

私も去年、ゲームに熱中した１人ですが、複雑なルールや最先端の機能を求める若い人たちと違って、現実の世界で身体を動かして遊ぶというゲームの仕組みが中高年の間で人気が続いている理由かも知れません。

一方、「歩きスマホ」や「ながら運転」。去年はゲームをしていた運転手のトラックにはねられて子どもが亡くなる悲惨な事故も起きました。ゲームをする時は安全に注意し、周囲の状況によく配慮して欲しいと思います。