――オーディション会場にただ木刀を持ってきてる人？(笑)。危険人物ですよ！
大園 置こうと思ったんですけど、木刀を置くのはなんか……ダメかなと思って、やっぱり持って。緊張しながら、木刀をマイクみたいに両手で持って、そのまま歌って終わりました。
――何を歌ったんですか？
大園 新垣結衣さんの『赤い糸』を。
――木刀が似合わないバラード曲（笑）
大園 声も力スカスで。でも、緊張のせいで声が震えて、いいビブラートになったかなって(笑)。自分ではそう思ってたけど、先輩に「そういう審査をする人には、震えとビブラートの違いくらいわかるんだよ」「なんでちゃんとしないの？思ってたのと全然違うよ！」って言われて。
――自分では「落ちたな」と思いました？
大園 完全に！100％！
――木刀持って歌って「私、何させられてるんだろう？」って感じですよね。
大園 市内まで来て「変な子」って思われた……って。終わったあと、恥ずかしくてずっと泣いていました。
――わざわざ恥をかきに行ったようなものだと。オーディションのあとに何をしたか覚えてます？
大園 鹿児島のアミュプラザわかりますか？
――すみません、わからないです（笑）
大園 ちゃーちゃんと弟も来てたんですけど、先輩たちとみんなでアミュプラザに行って、みんなで牛タン食べて帰りました！
会えなくなるけど
――つぎの3次審査は？
大園 それもまた忘れてて(笑)。友達と映画の『ペット』を観てたんですよ。かわいいなぁ〜って思っていたらメールが来てですね。「受かりました」って。3次審査は東京で、しかも土曜日だったんですよ。どうせ3次で落ちるから、日曜日に遊んで帰ろうってなって。ちゃーちゃんと「東京行って何する？」「どこ行きたい？」って言ってました。
――お母さんも楽しんじゃってますね（笑）
大園 3次はダンス審査があったんですよ。「これを覚えてください」って課題があって。でも、ダンスなんてやったことないかり「どうしよう？」と思ってたんです。そしたら、勧めてくれた先輩の3人のうち2人がダンス部で、振りを全部覚えてくれて私に教えてくれたんですよ。「足！」とか言われて。
――スパルタ指導で（笑）
大園 お家に来てくれて、「もういいよ。これ以上はできない」って言われるまでみんなで練習しました。あとはもう本番で頑張るだけで。
――その時点で、合格したいという気持ちは芽生えていましたか？
大園 まだなかったです。3次審査に受かったときは「次の日遊べなくなっちゃったなあ……」って思ったので。
――翌日が4次審査だったんですよね。
大園 でも、4次審査で落ちて「東京で遊べずに、落ちて鹿児島に帰ってくる」って悲しいじゃないですか。
――たしかに、それは悔しいですよね。
大園 だから、ここで落ちるのはちょっとイヤだなと思いました。で、4次審査が歌の審査だったんですけど、前日に、ちゃーちゃんと一緒にカラオケに行って練習しました。「ここは強く、もっと感情を込めて！それはただ歌ってるだけだよ？」とか言われながら。
――お母さんもスパルタ指導ですね
大園 ちゃーちゃんは歌が好きなんですよ。で、4次審査ではericaさんの『あなたへ贈る歌』っていう曲を歌って。たぶん本番は全然上手く歌えなかったんですけど、なぜか4次審査も受かって「ええぇぇ〜！」みたいな（笑）
――つぎがSHOWROOM審査で、一週間後くらいに最終審査でしたね。
大園 ここまで来ちゃってどうしよう……と思っていたんですけど、先輩たちは「いや、SHOWROOMで桃子の本性が出て落ちる」って言ってました。「何もできないでしょ？」って。
――アイドルらしいアピールができない？
大園 自己PRは「自分のいいところを紹介する」って意味なのを、最終審査が終わったあと知ったんです。それまでオーディション中の自己PRは「私はネガティブで頭も悪くて、特技もなくて」みたいなことをずっと言ってて。先輩から「自分のことを正直に話せ」って言われていたので。
――むしろ悪いところをアピールしてたんですね。
大園 ピアノも5歳から中3までずっと習っていたのに全然弾けなくて。「だから桃子はダメなんだ」っていうのが口癖で、嫌なことがあるとすぐそう言っちゃうんですよ。
――最終審査はけっこう事件レベルでしたよね。
大園 もう事件ですね（笑）。
――「乃木坂46のいいところは？」という質問に対して大園さんが……。
大園 頭に入ってこなかったんです。質問されているのに、考えている途中で「何を聞かれているんだっけ？」ってわからなくなってしまいました。
――それで「もう一回いいですか？」っていうやり取りが3回くらいあって。
大園 でも、結局答えられなかったです。そしたら「鹿児島のいいとことは？」って聞かれました。その前にちょうど、控室で「鹿児島は畑しかないよ」「お芋が美味しいよ」って話をしてたんです。それが蘇ってきたので……。
――「畑がたくさんあるところ」って答えてましたね。
大園 そしたら「美味しいものは？」て質問されて、「お芋ってそんなに美味しかったかな？」とか思っちゃって(笑)。いろいろやらかしたなぁと思って、恥ずかしくて泣いちゃいました。他の子はしゃべり方も上手いし、しっかりしているのに、私はなんでこんなにダメなんだろう……って。
――そのあと合格発表があり、「今から言う場所に並んでください」と言われて、大園さんはセンターに立ちました。
大園 センターが何なのかよくわかってなかったけど、なんかヤバイことしてるのかな？と思って（笑）
――オーディションを勧めてくれた先輩たちはどんな反応でしたか？
大園 「どうするんですか！みんなと離れるんですよ？いいんですか桃子と会えなくて」って言ったんですよ。そしたら「桃子の人生を変えることになっちゃってごめんね」「本当に嫌だったら、今から行かなくてもいいよ」って言われて。でも、ここまで来て行かなかったら、ただのアホじゃないですか（笑）
――たしかにそうですよね（笑）
大園 でも、「普通の人ができない経験をできるし、一回行ってみるのもいいんじゃない？」って。
――先輩にそう言われたんですか？
大園 はい。それで「そっかぁー」と思って。
――素直(笑)。ご両親は？
大園 とーちゃんは「行ってこいよー」って(笑)。ちゃーちゃんは「はぁ……もう何やってくれてんの。途中で止めておけばよかった……」って言ってました。
――たしかに人生が180度変わりましたよね。
大園 高2の夏休みが暇だったし、こんなことになると思わなかったから受けたんですよ。もともとは地元の専門学校に行く予定で、ちゃーちゃんにも「専門学校までは家から出さない」って言われてて。
――社会人になるまでは実家で暮らしなさい、と。
大園 一人暮らししたいし、まわりも「福岡行く」って人が多かったので「桃子も行きたいんだけど！」って言っても、「それまではダメ」って言われてて。
――それが上京して、芸能界に入ることに（笑）
大園 ビックリですよね。本当にアイドルをやっていけるのか……。
――「ネガティブで特技もない」と言っていましたが、自信を持てることはないですか？
大園 自信？誰よりもトマトが大好きです。それは自信あります。
――乃木坂46の中でも一番トマト好き？
大園 大好き大好き！絶対勝つ！
――「トマト好き」だったらセンター取れそうですか？
大園 いいの？（笑）
――トマトセンターなら先輩たちも譲ってくれるんじゃないですか？
大園 トマトは渡したくない！
大園桃子 1999年9月13日生まれ、鹿児島県出身。くったくのない笑顔と愛らしい鹿児島訊りを持つ、桃の天然水。武道館で地元の有名CM、「将来、なんになるの一？」「公務員！」を再現。新たなコール&レスポンスを完成させた。愛称は「ももこ」。
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