「リカちゃん」発売５０年 かつての子どもたちは…7月17日 18時53分

「リカちゃん」は５０年前の１９６７年（昭和４２年）に発売された着せ替え人形で、これまでに合わせて６０００万体以上が販売されています。

人形を販売しているおもちゃメーカーが５０周年を記念して開いたパーティーには、およそ９５０人が参加しました。パーティーの募集が行われたのは今から２５年前で、１７日に集まったのは、そのころ「リカちゃん」と遊び、今は大人になった女性や家族の人たちです。

パーティーではさまざまなイベントが行われ、参加者全員で「ありがとう」と声をそろえてリカちゃんに感謝の気持ちを伝えました。

会場には１９７５年（昭和５０年）に発売された「ミニスカート」のリカちゃん人形や１９９５年（平成７年）に発売された「ルーズソックス」姿のものなど、およそ５０体が展示され、参加した人たちが一緒に写真を撮ったり、親子で思い出を語り合ったりしていました。

参加した家族連れは「２５年前に子どもが生まれた記念にリカちゃんを購入しました。時間がたつのはあっという間で、こんな日が来るなんて思ってもみませんでした」と話していました。

タカラトミーの「リカちゃん企画部」栗原※しょう太部長は「親子、孫まで３世代にわたって愛されているので、これからも女の子たちの憧れを少し先取りして実現する形で商品開発を進めていきたい」と話していました。

※「しょう」は「示」に「羊」。

リカちゃん人形は５０年前の１９６７年に発売された着せ替え人形です。当時、おもちゃ売り場に並んでいたのはアメリカの「バービー人形」など、外国人の女の子の姿をした着せ替え人形でした。

そこで、日本の女の子向けのオリジナルの人形を作ろうと、おもちゃメーカー大手、「タカラ」がリカちゃんを開発しました。本名は香山リカで、５月３日生まれの１１歳という設定で、両親のほか双子の妹などの家族もいます。

メーカーによりますと、この５０年の間に合わせて６０００万体以上が販売され、日本国内だけでなくタイやベトナム、台湾など海外でも販売されているということです。

リカちゃん人形と合わせて「リカちゃんハウス」という、おもちゃの家も販売されていますが、商品にはこの５０年間の日本の社会や経済の変化が反映されています。

最初に発売された１９６７年の初代「リカちゃんハウス」は、応接間１つというシンプルなデザインでしたが、当時の日本は高度経済成長の真っただ中。マイホームを求めるサラリーマンの増加に合わせて、郊外に公団住宅や民間の分譲マンションが続々と登場。マンションブームとなりました。

こうした時代を反映して、１９７１年には「リカちゃんマンション」が発売されました。室内にはシステムキッチンが備えられ、新・三種の神器の１つだったカラーテレビもあります。

また、当時は日本中でボウリングが大ブーム。シリーズには実際にピンを倒すことができるボウリング場も登場しました。

その後のいわゆる「バブル景気」の時代。土地の価格が高騰し、都心部に“億ション”と呼ばれる超高級マンションが登場するようになります。１９８８年にはリカちゃんハウスにも「ひろびろオクション」が登場。縦横１メートル近くという大きさで、間取りも５ＬＤＫという豪華なタイプでした。

バブル景気が崩壊し、不良債権問題などに苦しむさ中の２０００年代初頭、にわかに盛り上がったＩＴブームで成功を収めたいわゆる“ヒルズ族”が登場。２００４年には「ハートヒルズマンション」も作られました。

そして、今のリカちゃんハウス。室内の家電製品が様変わりし、ドラム式の洗濯機やロボット掃除機、それに薄型テレビを備えています。時代の移ろいを反映するリカちゃんハウス。日本経済の変化とともに今後はどんな家が登場することになるのでしょうか。

小さな女の子の着せ替え人形のリカちゃん。少子化の進行に対応して、最近は大人の女性向けのファッションに身を包み、大人になったかつてのファンを再び引きつけています。

２０１５年に発売された「スタイリッシュドールコレクション」という新シリーズは価格が１万円を超え、子ども向けの３倍以上。パーティー用のドレスやおしゃれなコートを身にまとい、室内のインテリアなどとして楽しむ大人が増えているといいます。

少子化が進み、子ども向けのおもちゃの市場縮小が避けられない中、大人向けの市場開拓はメーカーの戦略として重要になっているのです。

このため、リカちゃんとファンをつなぐサービスも様変わりしています。リカちゃんと小さな女の子をつなぐため、メーカーでは電話口からリカちゃんの声が聞こえてくる「リカちゃん電話」を続けてきました。

最近は電話だけでなく、ツイッターでリカちゃんがつぶやくようにしました。これによって、かつてリカちゃんと遊んだ大人の女性たちが、リカちゃんと“再会”し、反響を呼んだといいます。

大人のファンの中には自分のお気に入りのファッションを人形に着せ、その写真を投稿して楽しむ女性たちも現れ、子どもの遊び相手だったリカちゃん人形の新しい楽しみ方が登場するようになっています。