【巨人】午後１時過ぎに先発通達の高木勇、１球に泣く「反省と悔しさはすごいあります」
2017年7月19日6時0分 スポーツ報知
- 緊急登板した高木勇は２失点で先発の役割を果たした（カメラ・上村 尚平）
◆中日６―１巨人（１８日・ナゴヤドーム）
１球に悔いが残った。緊急先発した高木勇は唇をかみ締めた。同点の５回１死。福田に投じた高めのカットボールを左中間に運ばれた。「必死に結果を出そうと思った。１点を取った後の本塁打が一番の反省です」。その後、内野安打と犠打を許し、２死二塁の場面で交代。３回まで打者をパーフェクトに抑えたが、４回２／３を４安打２失点（自責１）で今季初黒星を喫した。
気合十分だった。高木勇の電話が鳴ったのは午後１時過ぎ。「すぐにミーティングに来るように」と宿舎の一室に呼ばれた。ミーティングは中継ぎ投手は強制参加ではないはずだが―。すぐに駆けつけると、この日の先発を通達された。「意気込んでいきました」。４月１９日のヤクルト戦（鹿児島）以来のスターター。自然と気持ちが奮い立った。
シーズン前は「先発枠を絶対に取りたい」と話していた。だが、今季はこれまで１軍で９試合中、８試合が中継ぎ登板。最後の先発登板となったヤクルト戦では、犠打を試みた際に右手の指に投球が直撃し負傷交代。リハビリ生活が始まった。
公式戦復帰となった６月８日のイースタン・西武戦（Ｇ球場）。当時２軍監督だった斎藤投手コーチと、堤前ＧＭの前に自ら先発を直訴した。「けがはもう大丈夫です。先発をさせてください」。熱意をぶつけた。
だからこそこの夜、勝てなかった悔しさがこみ上げる。「長いイニングより、一人一人を抑えようと言われた。その中で打たれた。反省と悔しさはすごいあります」。素直な感情を吐いた右腕。この１敗をバネに、再びはい上がる。（玉寄 穂波）