世界再挑戦の村田　今度こそベルトを

　ボクシングのＷＢＡ世界ミドル級２位村田諒太（３１）＝帝拳＝が同級１位アッサン・エンダム（フランス）と争った王座決定戦は、村田が敗れ王座奪取に失敗。その判定内容をめぐって騒動が起こったが、とりあえず村田は現役続行を決めて練習を再開した。再挑戦の意欲に口にして、こちらも安堵（あんど）した。

　あの試合は個人的にも勉強させられた。世界戦のリングサイド記者席は各社２人。それ以外は会場後方で観戦する。試合の感想が双方の記者で全く逆になることが多々ある。後方から見ていて「手がよく出ていて、こちらの選手が勝ち」と予想しても、リングサイド記者に「いやぁ〜、全部ブロックされていた」と覆されて驚くことがよくある。先の村田の試合は、まさにそれだった。

　村田はエンダムの手数の多さを予想し、練習した通りの堅いガード戦法で臨んだ。ガードを固めながらの狙い打ちで４回にダウンを奪った。７、９、１２回にはエンダムが必死の抱きつきクリンチ。劣勢は明らかだった。最近はカットマンの技術が進歩し、パンチを打たれて目がふさがることも減った。だから、モニターで顔をアップに映しても、ダメージは分かりにくい。状況を判断するには、やはり目の前で見ることだ。

　早ければ年内にもある２度目の世界戦。練習を見ていて「今度こそ」の思いを強くした。（格闘技評論家）