愛国歌「お山の杉の子」

　私が子どもの頃、「歌のおばさん」として有名だった安西愛子さんが百歳で亡くなった。戦時中に童謡「お山の杉の子」で本格デビューしたという。

　友人たちとカラオケで童謡、唱歌を歌い合ったことがあり、私がこの歌を選んだら画面には戦前の元の歌詞が出ていた。杉の子は立派に成長し、お国のために役立った…。後で調べたら、五番の前半は「大きな杉は何になる　兵隊さんを運ぶ船　傷痍（しょうい）の勇士の寝るお家（うち）　寝るお家」だった。杉は軍艦の建材に使われ、戦死者のひつぎにもなった。六番は「お日さま出る国　神の国　この日本を護（まも）りましょう」で締めくくる。戦意高揚の愛国歌だったのだ。

　戦後、四番以下の歌詞は一変する。詩人サトウハチローが、自作ではないこの歌の歌詞を補作した。五番は「大きな杉は何になる　お舟の帆柱（ほばしら）　梯子段（はしごだん）　とんとん大工さん　たてる家　たてる家」と、復興の様子に。六番も新生日本の心弾む内容になった。

　サトウは言論統制の時代にも、戦争の悲しみをさりげなく表現した。「めんこい仔（こ）馬」は成長して軍馬に徴用される話、「もずが枯れ木で」は出征して満州（中国東北部）にいる兄と、兄がいない農家の冬の風景を見事に対比させた。戦争が終わって「お山の杉の子」を書き改めた時、どんな思いを伝えたかったのだろうか。　（山本勇二）