漫才にしがみつき半世紀　中田カウス・ボタンの哲学とは

　漫才コンビの中田カウス・ボタンが１９６７年の結成から５０周年を迎えた。劇場で生の漫才を届けることにこだわり、月の半分は大阪・なんばグランド花月でトリを取る大ベテラン。半世紀を振り返り、「漫才にしがみついているところは変わらない」と語る２人が、いま見る景色とは。

　「漫才を面白くするということは、寒気がするぐらい恐ろしい。一生をそこに賭けるということですから」とカウスは言う。「僕らの師匠方の世代は、漫才が素敵（すてき）やとか面白いとかやなしに、ただ生きるためにやっていた。そういう先輩方を背負うてる。有頂天にはなれませんよ」

　いまや漫才のボケ、ツッコミは言葉としても市民権を得たが、「間とか呼吸は１０年、２０年やってもわかるもんじゃない」とカウス。横山エンタツ・花菱（はなびし）アチャコがつくり上げた「しゃべくり漫才」をいかに壊し、進化させるか。「覚悟があるか、哲学があるか」と自問するように言葉を重ねた。

　インタビューに応えて息つく間…