圧倒的存在感！現世の空飛ぶ翼竜風情を醸し出す、猛禽最強を誇る「オウギワシ」にズームイン！

　大きな翼を広げて空を舞い、鋭い爪やくちばしで獲物を捕らえる猛禽類。その中でも世界最大級の大きさを誇るオウギワシの姿は圧巻だ。

　大きいものでは翼開長2m以上、体重も10kgを超えるというオウギワシ先輩。鋭い爪を有し、数km先も見通せる目でダイナミックな狩りを行う彼らは、人間をもひるませる空のハンターの威厳を持つ。

　ということで今回は食物連鎖の最上クラスであり肉食動物のトップに数えられる鳥界の王者、オウギワシの生態にもうちょっとせまってみよう。

Peru's Wild Kingdom

翼開長2m超えの個体も。熱帯に暮らす世界最大級の猛禽類

　オウギワシはタカ科の中では世界屈指の大きさで、アメリカ大陸で最大かつ最強レベルの魔物のような猛禽類。生息地は主にメキシコからブラジル、アルゼンチンの北部で熱帯雨林に暮らしている。

　オウギワシという名は扇状の頭の冠羽からついたという。



　大きさは一般にメスのほうが大きく、全長87〜107cm、翼開長はおよそ176〜224cmまで成長し、体重は6〜9kgほど。中には12kgを超える個体もいる。一方、オスのほうは体重4〜5kgほどと雌雄の体格差がある。

オウギワシの子育て

Inside a Harpy Eagle Nest - Ultimate Killers - BBC

　オウギワシは見晴らしの良い木の上に営巣し、メスは2個の卵を産むが、最初の1羽がかえると2つめの卵は放置される。2個目は常に予備であり、1羽目のヒナを失った時のみあたためられてヒナになる。

　餌はオスが狩りをして母子に運ぶ。ヒナは6カ月で羽ばたきするが最長10カ月まで親に養われる。一度つがいになったペアは生涯を共にするといわれている。また、まれに成鳥が巣やヒナに危害を加える人間に攻撃的になることもある。

　彼らは人を恐れないがゆえに狩りの対象にされるほか、環境破壊にもあい現在は個体数が激減している。現在は保護活動や人工下での繁殖飼育などで増えつつある。

食物連鎖の頂点に属するワシ

　オウギワシはジャガーやオセロットの餌食になることもあるが、肉食動物のトップに立つ捕食者の一員であり、成鳥は食物連鎖の最上クラスに属する。



　獲物は主に樹上に暮らす動物で、ナマケモノやサルのほか鳥や爬虫類も食する。体重の半分を近くもある動物を運ぶことすらあるという。

大きな爪を使うオウギワシの狩り

　彼らは大きな体だけでなく、約13cmもの長く鋭い爪を持っており、この爪で獲物をがっちりと捕まえる。





　木々の間を素早く飛び回り、高い視力で数km離れたところからも獲物を見つけ出せる。ターゲットに狙いを定めると、恐ろしい速度で急降下して長い爪で襲い掛かる。

　その様子は大型猛禽類の凄まじさを実感する見事な狩りだが、追われる獲物にとっては悪夢そのものであり、彼らの気配を感じたサルたちは恐ろしさのあまり裸足で逃げ出すほどなのだ。

　人間がこれほど鋭く大きな爪に運ばれる立場でなかったことにはひたすら感謝するほかない。



　だが、大きな翼で空を舞い、圧倒的な強さと美しさをもつオウギワシは野生の魅力と貫禄で人間をひきつけてやまない代表的な猛禽類の一つでもあるのだ。



via:honesttopaws、boredpanda、youtube・translated D/ edited by parumo
▼あわせて読みたい
猛禽伝説。自然界のスーパーハンター、最強の猛禽類トップ１０（捕食注意）


猛禽最強。ワシについての驚くべき10の事実


猛禽力炸裂！ヒト１人通れない隙間を颯爽とすり抜けるタカ先輩


永久保存版：リアルに生きる猛禽類たちを捕えた鮮明高画質動画「BIRDS OF PREY 4K」


先輩超かっこいいっす！猛禽類最大の鉤爪と握力を誇る、生粋のプレデター「オウギワシ」