NNNドキュメント

番組詳細説明（内容）

【見どころ】
人生最後を飾る写真「遺影」。高知県大豊町で唯一の写真店を営む中西三男さん(69)は９年前から集落を回り、５００人を超える笑顔の遺影を写してきた。
きっかけは自分の父親が亡くなった際、用意した遺影に優しかった父親の面影がなかったことを悔やんでいるから。
中西さんは、過疎が進む集落で寂しく暮らす高齢者たちに「生きている間も笑顔で過ごしてほしい」と願い、遺影を写した後も交流を続けている。
住民の暮らしに寄り添う中西さんの活動を描く。

【内容】
人生の最後の写真、「遺影」。その遺影をその人らしい生き生きとした姿で残してあげたいと活動する男性がいる。高知県大豊（おおとよ）町で写真店を営む中西三男さん（６９）。９年前から家々を訪ね、これまで５４１人の笑顔を撮影してきた。

いくつもの山々が連なる大豊町。町内の８割以上の集落は６５歳以上のお年寄りが過半数を超える限界集落だ。山々を回りながら中西さんはお年寄りに会うと、「元気な姿を遺影に残しませんか？」と声をかける。初めはみんな驚き、断る人も少なくない。その一方で「子どもたちに迷惑をかけなくてすむ」と進んで撮影する人も多い。

大豊町生まれの中西さん。高校卒業後、カメラマンとして大阪の新聞社の写真部に勤務。親の面倒をみるために３３歳で地元に戻ってきた。遺影を写し始めたのは自分自身に苦い思い出があるからだ。病気だった父親が亡くなる際、アルバムから引っ張り出した写真には、優しかった父の面影がなかった。写真家でありながら大切な人の最もよい表情を残すことができなかった。自分と同じ悔しさを誰にも味わって欲しくない･･･。その思いが中西さんを支えている。

中西さんが遺影を撮って回る、もう一つの理由。それは「地域のお年寄りたちに
生きている間も、笑顔で過ごして欲しい」と思っているからだ。だから中西さんは
カメラを片手に山々を回りながら、できるだけ多くのお年寄りに声をかけ、暮らしに寄り添っている。

中西さんが気にかけているお年寄りの一人、独り暮らしの吉川菊恵さん（９９）。
菊恵さんは夫を早くに亡くした後、近くに住む４男が食事の支度や野菜作りを手伝ってくれていた。そんななか「子ども達に迷惑をかけられない」と思い、中西さんに遺影写真を撮ってもらった。ところが･･･。２０１４年２月、菊恵さんより先に４男が山で不慮の事故で亡くなってしまった。息子の死にうちひしがれる菊恵さん。中西さんは菊恵さんを元気づけようと、４男の死後もたびたび家を訪れている。

　中西さんが父親のように慕うお年寄りもいる。北窪正光さん（享年９１）。北窪さんも自分が死んだ後に、子ども達に迷惑をかけたくないという思いから、２０１０年に遺影を撮影。北窪家で代々、行われてきた「座り棺」による土葬を希望していた。
北窪さんは２０１６年８月に病院で亡くなり、家族が土葬で見送った。葬儀の祭壇に飾られたのは、優しい笑顔でほほえむ北窪さんの遺影写真だった。
　
２０１７年春。
菊恵さんは、山をおり、老人ホームで暮らしている。認知症が進んだが、中西さんの記憶は失っていなかった。

北窪正光さんが亡くなって半年。長男は語る。「大好きだった親父の1番いい表情が写真におさまっている」。

中西さんはきょうも遺影写真を撮り続ける。人々の笑顔を残すために。