米国防総省は、日増しに高まっている北朝鮮の大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）の脅威から米国を防衛できると自信を見せているが、だれもがそれほど楽観的というわけではない。

北朝鮮は４日、アラスカが射程圏となり得るＩＣＢＭの発射実験を実施。そこで米国のミサイル防衛能力がどの程度なのかとの疑問が改めて浮上した。

国防総省報道官のジェフ・デービス海軍大佐は「この限定的な脅威を防衛できると確信している。存在するのはまだ生まれて間もない脅威だ」と語った。報道官が理由に挙げたのは、５月にＩＣＢＭの迎撃実験に初めて成功したことだった。この実験の標的追尾プログラムは完璧ではないと認めつつ「われわれは複数の迎撃ミサイルを撃つことが可能だ」と強調した。

しかし米政府がこれまで多額の費用を投じて開発してきたミサイル防衛システムでは、北朝鮮のＩＣＢＭを防げないかもしれない。

専門家は、現在のミサイル防衛システムが対応できるのは１つ、もしくはごく少数の基本的な構造のミサイルが飛来した場合だけだと警告する。もし北朝鮮の技術や生産能力が進歩し続ければ、防衛能力が追い付けなくなる恐れがある。

米ロビー団体、ミサイル防衛支持連合（ＭＤＡＡ）創設者のリキ・エリソン氏は「今後４年で、米国は防衛システムの能力を増強し、より多く、より急速に配備しなければならない」と訴えた。

結果にばらつき

国防総省ミサイル防衛局（ＭＤＡ）が持つ過去の迎撃実験の記録を見ても、結果は全面的に良好ではない。

ミサイル防衛システム構成要素の１つ、地上配備型ミッドコース防衛システム（ＧＭＤ）では、成功率は５５％超。海軍艦艇と陸上それぞれのイージスシステムは約８３％だった。一方、新型迎撃ミサイルＴＨＡＡＤ（サード）は２００６年以降の１３回の実験で１００％の成功率になった。