「あー、始業式とホームルームだけなのに登校するってほんとめんどい」
「どーせクラスは変わらないのになー」
「お前らはまだいいって。俺なんて学校来るのに一時間半かかるんだぞ」

　ざわざわと騒がしい教室。
　学年の初日ともなれば、騒がしいのも当然だろう。
　まして、年度が変わって高二になったにもかかわらず、彼らA組だけはクラス替えがなく、見知ったクラスメイトが揃っているのだから。

　30人全員変わらぬメンツで、しかも男だけ。
　席が近い者同士、みんなが話しているのは男子校ならではの光景か。
　異性を意識することがない男子校では、いわゆるスクールカーストはかなり緩い。
　チャラい感じの男とオタクが話すのも日常だ。
　そのせいで、新学期を迎えた教室はいっそう騒がしいのだが。

　ガラリと、教室の前の扉が開く。
　入ってきたのは、スーツ姿の若い女性だった。

「みんな、ひさしぶりです！」

「おっ、田中ちゃん先生だ！」
「せんせー、今年もかわいいです！」
「でもスカートが長すぎると思います！」
「新学期早々セクハラかよ！　田中ちゃん先生の魅力は圧倒的な胸部装甲だろ！」

　男子生徒30人、狼の群れに入ってきたかよわい仔羊、もとい女性教師。
　思春期の男たちの野次をスルーして平然と教壇に向かう。……耳が赤くなっているあたり、スルーしきれてないようだ。
　教師となって三年目、まだ若い女性教師に、きっと彼らは親近感を抱いているのだろう。
　決して舐められているわけではない。決して。

「はーい、みんな静かにしてください！」

「ええー？　田中ちゃん先生、そこ『静かになるまで何秒かかりました！』ってやるとこじゃないの？」
「いやそれやったってみんな話し続けるだろ。静かになるビジョンが見えない」
「たしかに！ってかお前が言うなし！」

　田中ちゃん先生と呼ばれた女性教師が教壇の前に立っても、生徒たちは騒がしい。
　いつものことである。きっと親近感のせいである。
　田中ちゃん先生もいつものように困った顔を見せて、いつものごとく騒がしいまま話をはじめた。

「えっと、今日から先生は、担任から副担任になりました！」

「え、田中ちゃん先生、降格？」
「これひょっとして俺らのせい？　お給料下がっちゃった？　大丈夫？」
「俺ら全員、ちゃんと成績はよかったのに！　マジかよ！」
「ちっ、約(・)束(・)がちげーじゃん！　クラスも担任も変わらないって言ってたのに！」

「ほらみんな、静かに！　新しい担任の先生を紹介しますから！　先生、どうぞ！」

　ぶーぶーうるさい男子校生たちを無視して話を進める田中ちゃん先生。
　一年間彼らの担任を務めて、自由な彼らを制御することを諦めたらしい。
　半年前に、彼らが自(・)由(・)を(・)謳(・)歌(・)で(・)き(・)る(・)能(・)力(・)を(・)身(・)に(・)つ(・)け(・)て(・)からは、よけいに。

　田中ちゃん先生が教壇の前からズレて、教室の扉がガラリと開く。
　30人の男たちと女性の目が、開いた扉に向けられる。

　入ってきたのは一人の男だった。
　髪は短く、口元には穏やかな微笑みを浮かべている。
　時代遅れのスーツに身を包んだ男は30代半ばだろうか。
　まるで何(・)か(・)を(・)隠(・)し(・)て(・)い(・)る(・)よ(・)う(・)に(・)、スーツはゆったりしている。

　そういえばこの男が教室に入ってから、生徒たちは静かになっていた。
　穏やかな表情なのに、からかってはいけない何かでも感じ取ったのだろうか。
　男は田中ちゃん先生の前を通り過ぎて、教壇さえ通り過ぎて、顔を教室の扉に向ける。
　後続を待っているのだろう。

　また一人、男が入ってきた。

　そして。

「ウッソだろ、おい……」
「そんな、まさか……」
「おいおいおいおい、ここ日本だろ！？」
「まさか気付かない間にまた俺たち召(・)喚(・)さ(・)れ(・)た(・)！？」

　生徒が驚き、爆発するように騒ぎだす。

「おおおおお、おっさんキターーー！！」
「おっさん！　どういうことだって！　説明はよ！」
「なんでここにいるの！？　ラ(・)ス(・)タ(・)のおっさん！」

　男は無言で教壇の前に立って生徒たちを見つめる。
　30人の男子校生が騒ぐ中、男は人差し指を掲げる。
　男は中空に何かを描くように、その指を走らせた。

　途端、生徒たちが静まり返る。
　いや。
　ぱくぱくと口だけが動いている。
　まるで、意図せず声が出せなくなったかのように。

「はい。みなさんが静かになるまで5秒かかりました。あと私はおっさんではない」

「あの、ラスタ先生、それ……魔(・)法(・)ですよね？」

「ええ、そうです田中ちゃん先生」

「ちゃんはつけなくていいって言ったじゃないですか！　じゃなくてですね！　魔法で静かにするのはちょっと違うと思うんです、その、みんなしゃべってるみたいですし」

「そういうものですか。では魔法は止めましょう」

　ラスタと呼ばれた男が、さっと指を宙に走らせる。
　途端、教室にざわめきが戻ってきた。

「おっさんなんだいまの！？」
「そのネタおっさんがやるのかよ！　どこで知ったし！」
「やべえ楽しい！　もう一回、もう一回！」
「音だけが出ない……空気を振動させない？　逆位相で相殺している？」
「うっせー賢(・)者(・)！　賢者タイム発動させんな！」
「なんでラスタさんがここに……」
「あれ実はここ異世界？　俺たち今(・)度(・)は学校ごと召喚された、みたいな？」

　大騒ぎである。
　むしろさっきより騒がしい。

「静かにしてほしい。いまから説明しよう」

　さっと指を掲げたラスタの動きに、ざわめきはやや静まる。
　また魔法が使われるとでも思ったのか、何人か「あーーー」と声を出していたが。子供か。

「この世界の時間軸で半年前、私は君たちを異世界に召喚した。そして、この世界では一日後に送還した」

「中身は一年経ってたけどな！」
「ほんと、あれは信じてもらうの大変だった……」
「俺、17才だけど16才なんだ」
「年齢詐称かよ！　おっと俺もか！」

「君たちを送り還してからすぐ、私は〈界渡り〉の魔法を使ってあの世界を離れた。そして、君たちから遅れること一週間後のこの世界に到着したのだ」

「……え？　おっさん、ストーカー？」
「男が好きな方！　もしくはどっちもイケる方はいませんか！」
「待て待て待て、おっさんひょっとして追っ手？　やっぱり国宝はマズかった？」
「『すぐ』なのに一週間後？　時間軸がおかしい理由は」

「〈界渡り〉の魔法は不完全だ。ゆえに、狙って君たちの世界に来たわけではない。まあ国宝もその他もマズかったのは確かで、だから私は逃げてきたのだが」

　小さく首を振るラスタ。
　それを見た生徒たちは、「あ、やっぱり」とでも言いたげな顔をしている。

「ともあれ、私がこの世界に来たのはおよそ半年前だ。その場にいた特務課に保護され、調査と研究に協力してきたのだが……」

「あれ？　んじゃヒカルは知ってたのかも？」
「ああー、アイツ意外に口が堅いからなあ」
「というかヒカルは？」
「どーせまた護衛って名目でデートでしょ」

「君たちが、自由すぎて始末に負えないと聞いてな。私に白羽の矢が立ったのだ」

　じっと生徒を見つめるラスタ。
　生徒たちは、「あ、やべ」とバツの悪そうな顔をしている。

「君たちに力が宿ったのは、私が異世界に召喚したせいだ。ゆえに、私も引き受けた。今日から私が、君たちの担任だ」

「マジか……」
「え、でもおっさんなに教えるの？　頭いいんだろうけど、この世界じゃムリじゃね？」
「そりゃアレだ、外国人っぽいし英語だろ。ってあれ？　おっさん日本語でしゃべってる？　翻訳魔法は？」

「必要ない。この半年、調査と研究のかたわらにマスターした」

「え、ええー。マジかよおっさん優秀すぎだろ」
「だてにハゲてねえな」
「さすがにムリがある。それにラスタさんは俺たちが異世界に召喚されたとき、界を渡ると力が宿るって……」

「そう、君たちと同じように私も強くなった。知能も上がっているし、身体能力も魔法もまた。ゆえに……以前のように好き勝手はさせん！　あと私は23才でおっさんでもないしハゲてもない！」

　拳を握って宣言するラスタ。
　23才であることに田中ちゃん先生は目を丸くしていた。哀れラスタ。

「君たちは言ったな、『自由には責任があるんだ』と。私はそれに付け加えよう。力にもまた責任があるのだ！　君たちにその力を宿らせた原因の一人として、私が力の制御を教えよう！」

　溜まっていたうっぷんをぶちまけるかのように吠えるラスタ。
　きっと彼の脳内では、異世界での出来事が思い浮かんでいるのだろう。
　自由な男子校生に振りまわされて、謝り倒した日々のことが。

「つまり私が担当する授業は……『魔法』だ！」

　ラスタの勢いに飲まれたのか、パチパチと拍手する生徒たち。
　男子校生とは、基本的にノリで生きる生き物である。特に男子校では。
　それに。

「マジかよ高校の授業で『魔法』とか！」
「異世界召喚の次は異能モノか……素晴らしい」
「目が輝いてるぞ職業(クラス)〈ラノベ作家〉！」
「ああ、知りたかったことが聞けるのか……」
「時を止める魔法、いや催眠とか催淫とか触手を生やす魔法」
「願望漏れてるぞ〈性騎士〉！」

　『魔法』の授業。
　一部、いや多くの生徒にとって、大歓迎であったようだ。

「ということで、君たちの担任と、魔法』の授業を担当するラスタ・アーヴェリークだ。今後ともよろしく」

　ようやく、自己紹介を終えて。
　この世界における『異世界人』。
　ラスタ・アーヴェリークの、教師としての初日が始まるのだった。

　願わくば、自由で業の深い彼らと、二度と会わずに済むことを。

　ラスタの願いは届かなかったらしい。
　約束された苦労性である。