「はあ、川の中で意識を失ったと。それでどうなったゴブ？」

「目が覚めたのは海だった。いや、アレが海だと知ったのは後のことだが」

　漁村・ペシェールの宿屋《斧槍亭》の若女将と幼女を助け出した翌日。
　俺たちは漁村の中を歩いていた。
　昨日は疲れてさっさと寝ちゃったから、アニキにこれまでのことを聞きながら。

　シニョンちゃんが里のゴブリンに捕まって、俺とアニキとオクデラで助け出した後のこと。
　一人あの場に残ったアニキは、ボスゴブリンや取り巻きにボコられて川に投げ込まれたらしい。
　そこまでぼんやり意識はあって、アニキが気を失ったのは川の中だって。
　そんで気付いたら海だったと。
　うんうん、あの川は海に続いてるからね！　きっと下流にあった港町あたりの海ゴブな！

　っておいいいいい！
　遠すぎ遠すぎィ！　俺たちがいた森から港町まで、歩いて一週間ぐらいあるゴブ！　ずっと水の中にいたら死んじゃうから！　しかも途中で街の中を通過するし！　アニキどうなってるゴブか！？

　歩くより川の流れの方が早かったとしても、あそこから海まで二、三日はかかるだろう。
　しかもアニキはゴブリンで、水棲種族じゃないんだから呼吸しなきゃ溺れ死ぬわけで。
　……ん？　ゴブリン？　いまのアニキが？
　怪しいゴブなあ！　ウロコがバッキバキでリザードマンっぽくなってるし！

　とりあえず考えてもわからないしスルーだスルー。
　というかその辺がわからないかと思って、いま神殿に向かってるんだけど。

　神殿。
　この世界にはスキルが存在して、スキルレベルなんてものもある。
　例外はあるけど、基本的にスキルが生えたり、スキルレベルが上がるのは神殿に行かないと起きない。
　アニキのを確かめるついでに俺のスキルにも変化がないか確かめたいゴブな！　ゴブリンとオークの集団と戦ったしボスオーガと殺り合ったし！　殺り合ったというか俺が殺られただけだけど！　でもめっちゃがんばったから何かしら上がってるって信じてるゴブ！

「それで、海まで出てどうなったゴブ？」

「すぐリザードマンに見つかってな。なぜか言葉が通じたのだ。そこで港町に入ることができた」

　うんうん、いまのアニキはリザードマンっぽいもんね！　あの港町はリザードマンなら入れるらしいしね！

　っておいいいいい！
　リザードマンと会話できるって！　アニキやっぱりゴブリンじゃなくなったゴブか！？　俺たち港町に入れなかったのに！　ツッコミどころが多すぎるゴブ！　でももう神殿に着くしいまはスルーだスルー！

「港町で準備を整えて拠点に帰ったが、下流に向かうという書き置きを見て港町に戻ったのだ。そこで二人を探していたところ、冒険者ギルドで俺らしきゴブリンの捜索依頼を知った」

　うんうん、俺のメモは役に立ったゴブな！　字がわからないから絵だったけど通じたみたいゴブ！　入れ違いになったっぽいけど、でも俺たちは生活できる漁村を見つけたし結果オーライ！

　っておいいいいい！
　アニキ人里に馴染みすぎでしょ！　元ゴブリンの謎種族がなにシレッと冒険者ギルドに行ってるゴブか！　え、これやっぱりアニキ主人公？　俺、賑やかしのピエロ役？　俺が死んでアニキが覚醒するパターン？
　……いやいやそれはないでしょ！　アニキもう覚醒してるっぽいし！　俺より先になァ！　俺また雑魚ゴブリンに戻ってるんですけどどうなってるんですかねえ神様ァ！

　しばらく離れてる間に忘れてた。
　アニキは賢いし頼りになるゴブリンだったけど、ちょっと抜けてるところがあるって。
　俺はオクデラだけじゃなくてアニキにも突っ込まなきゃいけなかったって。
　シニョンちゃん、俺もうツッコミ疲れたゴブ……。
　おっとシニョンちゃんもボケ側だったゴブ！　くっ、ツッコミ役が足りない！　俺だってボケたいのに！

「この漁村の前でリザードマンに遭遇してな。ゴブリオとオクデラがニンゲンを助けるため森に行ったという話を聞いて、すぐに向かったのだ」

「アニキはリザードマンと話ができるんだもんね」

　だから漁村のリザードマンから情報を得られたと。そんで間に合ったと。
　仲間のピンチに都合よく駆けつけるとかアニキやっぱり主人公かな？　それともお助けキャラ？　元敵だけど寝返って主人公の仲間になって一緒に戦うみたいな！　そういえばそういうワニっぽいヤツがいる物語があったゴブな！　戦うたびにぐあああああ！っておっとそれじゃアニキ殺られちゃうゴブ！　ゲギャギャッ！

　とりあえずアニキには【リザードマン語】があるっぽい。
　まあ神殿に着いたし、確かめてみればいいだけだ。
　あと俺にもスキルが生えてたりレベルアップしてないか楽しみゴブ！　強敵との戦いの後に強化されるのなんてお約束だもんね！　お約束だからね神様頼むゴブゥ！


　神殿の礼拝堂には正面に二つの石像、左右にもいくつかの石像が並んでいる。
　正面の石像のうち男が創造神で、女が運命神らしい。
　なるほど、シニョンちゃんは最高神の片方に愛されちゃってるのね。
　そんでスキル【受難】とかもらっちゃってるのね。
　これぜったい運命もてあそばれるヤツじゃあん……。
　キャッキャ言いながらダイス振ってるヤツじゃあん……。

「待たせたなゴブリオ、オクデラ」

「あ、うん。アニキ、模様はどうなった？　ちょっとここに書いてほしいゴブ」

「……これもひさしぶりだな」

　俺が用意したペン代わりの炭を手に取るアニキ。
　懐かしそうに目を細めてから、木の板に書いていく。
　模様、というか日本語を。
　書き終えたアニキにいくつか質問して形を確かめて。
　俺は文字を眺める。

　まずスキル【夜目】と【ゴブリン語LV3】。
　オッケーオッケー、ここは変化ないゴブな！
　ところでいい加減、俺も【ゴブリン語】LV3にならないゴブか！　いつまで語尾にゴブってついちゃうゴブ！

　続いて。
　スキル【棍術LV2】。
　LV、2。
　さすがアニキ、武器スキルのレベルが上がってるゴブ！　ボスオーガ相手にはまったく通じませんでしたけどね！　あ、ボスオーガが持ってた鉄の棒は俺が拾ってアニキにプレゼントしました！　盗みじゃないゴブよ？　アイツが忘れていったからもらっただけゴブ！

　ここまでは今まで通りのスキルと、スキルレベルが上がっただけだ。
　想定の範囲内ってヤツゴブな。
　問題は次、というか新スキルの数々だ。

　新たにアニキに生えたスキル。
　【鱗鎧化】【打撃耐性】【斬撃耐性】。
　たぶん【鱗鎧化】は、アニキが前に持ってた【鱗化】が変化した？　成長した？　スキルだろう。
　いまのアニキはウロコっぽいどころか全身ウロコにおおわれてるし、まあわかる。
　そんで【打撃耐性】【斬撃耐性】って！　アニキ斬撃にも強くなってんじゃん！　そうだね【鱗化】の時点で打撃に強かったし【鱗鎧化】したら耐性ついてもおかしくないよね！

　っておいいいいい！
　これアレゴブか？　ボスオーガを前に一人残るのはゴブリオじゃなくてアニキの方がよかったゴブか？　肉壁にピッタリのスキル構成になってるゴブ！　アニキ強化されすぎィ！

　アニキの新スキルはそれだけじゃない。
　スキル【水中行動】。
　ははーん、これがアニキが水中で気を失っても平気だった理由ゴブな。
　あれ？　じゃあいま神殿でスキルが生えたわけじゃない？　もっと前からあった可能性？　神殿に入るのは初めてって言ってたし、それ以外で得たってことは称号をゲットしたか変化してる？　それも後で確かめないとね！

　新スキルはまだある。
　言語系に二つ、【鱗人族語LV1】【人族語LV1】。
　うんうん、鱗人族ってのはきっとリザードマンのことゴブな！　話が通じるのも当然ゴブ！　もしかしたらリザードマン以外のウロコ系種族とも言葉が通じる可能性があってうらやましいねアニキ！

　っておいいいいい！
　百歩譲って【鱗人族語】はいいゴブ！　アニキがけっきょくゴブリンなのかリザードマンなのかわからなくなったけどそれはいまどうでもいいゴブ！　【人族語】って！　俺がLP(ライフポイント)消費してオクデラなんてめっちゃがんばって勉強したのに！　アニキ何あっさり生やしてるゴブか！

　あれ？　でもアニキはさっきまでニンゲンの言葉がわかってなかったし、これはいま生えたっぽい。
　アニキがニンゲンの言葉を覚えようと努力してた素振(そぶ)りはないのに。
　まさか、港町とこの漁村でニンゲンの言葉を聞いたから？　俺とオクデラが、シニョンちゃんや若女将と話す時は【人族語】だし、近くで聞いてたから？　ウソでしょアニキ、チートすぎるゴブ！

　アニキのスキルはこれで全部だ。
　…………。
　……多すぎィ！　マジこれどうなってるゴブ！　俺、がんばってLP溜めてスキル取ってるのに！　ニンゲンになるには100万LP必要だけど強くならなきゃ溜めにくいからって泣く泣くLP消費してスキル取ってるのに！　アニキぱねえ！

　最後、称号。
　新しいのはなかったけど、やっぱりちょっとだけ変化してた。

　称号【突然変異の創始者(ミュータント)】。

　さっすがアニキ、革新が終わって創始したんだね！　革新者から創始者になってるもんね！
　そんでアニキは何を始めたのかなあ。
　変わった見た目だし、やっぱし新種族の創始者になった感じかな？　ゴブリオもう突っ込む気もおきないゴブゥ！

　……コレもうアニキが主人公でいいんじゃないですかねえ。
　しまった、神殿で祈らせる前に、スキルと称号がどうなってるか聞けばよかった！　そうすればどれがいま生えたスキルで、どれが称号の変化で生えたスキルかわかったのに！　まあわかったことろで意味はないんだけど！　俺は革新者でも創始者でもないしアニキの真似はできないからね！　ハハッ！

　あ、シニョンちゃんとオクデラは何も生えなかったし、スキルレベルも上がってませんでした。

　俺？　俺は取ったばっかりの【回避】がLV2に上がってました！
　やっぱりボスオーガと死闘を繰り広げたからね、それぐらい上がって当然だよね！　取ってすぐ上がるとかきっとスゴいはずゴブ！　アニキと比べてそれだけかよとか思っちゃダメダメ！　ボスオーガを足止めしてみんなを守ったのは俺なんだし！

　……アニキィ！　《ストレンジャーズ》のリーダーは俺だからね！　アニキは頼りにしてるけど譲る気はないからね！　それにこれは俺の物語だから！　メガネかけたおっさんに「これはお前の物語だ」とか言われなくても俺のゴブ生の主役は俺だから！　でも悔しいからゴブリオ雑魚狩りしてLP溜めまくって強くなってやるゴブゥ！

次話、4/21（金）18時投稿予定です！

※4/15 1:00頃　修正。いつもの改行忘れてました……w
　読みづらくてすいませんでした！

■ ゴブリオ（ゴブリン）
　【ライフポイント】
　　47
　【スキル】
　　夜目
　　覗き見(ピーピング)LV2
　　逃げ足LV2
　　隠密
　　短剣術
　　投擲術
　　統率
　　回避LV2　　　　※UP！
　　体力回復
　　ゴブリン語LV2
　　人族語LV2
　【称号】
　　森の臆病者(チキン)

■ オクデラ（オーク）
　【スキル】
　　夜目
　　鈍感
　　ゴブリン語LV1
　　人族語LV1
　【称号】
　　オーク the ED

■ シニョン（普人族）
　【スキル】
　　夜目
　　魔力感知
　　魔力操作
　　光魔法LV2
　　受難LV2
　　人族語LV4
　【称号】
　　運命神の愛し子

■ アニキ（新種族？）
　【スキル】
　　夜目
　　棍術LV2　　　　※UP！
　　鱗鎧化　　　　　　※UP？
　　打撃耐性　　　　　※NEW！
　　斬撃耐性　　　　　※NEW！
　　水中行動　　　　　※NEW！
　　ゴブリン語LV3
　　鱗人族語LV1　　※NEW！
　　人族語LV1　　　※NEW！
　【称号】
　　突然変異の創始者(ミュータント)　※UP？