アコヤ貝の中から出てきた真珠ににっこりする小学生＝神戸市兵庫区

　両岸に工場や民家が立ち並ぶ神戸市兵庫区の兵庫運河で、アコヤ貝を育てる活動を続けている市民団体「兵庫運河真珠貝プロジェクト」が２７日、水揚げした貝から真珠を取り出す「浜揚げ式」を開いた。会員の親子ら約１８０人が参加し、貝の中から現れた真珠の輝きに歓声をあげた。
　身近な海の環境に関心を持ってもらおうと、２００７年から続けている。会員らは今年６月、直径６・９ミリの貝殻製の核を入れた貝を約４２０個運河に沈め、定期的に泥を洗って世話を続けてきた。
　浜揚げ式では、協力企業「大月真珠」（神戸市中央区）の社員から指導を受けた子どもたちが、指先で貝の身をさぐり、核から直径８ミリ以上に育った真珠をかき出した。中には直径９・６ミリの大玉もあり、母親たちも目を丸くしていた。
　須磨区の妙法寺小６年、福田初芽（はじ・め）君は「こんな大きいのが出てくるとは」とびっくり。道林幸次会長は「昨年ほど夏の暑さがひどくなかったためか、例年になく貝が元気に育った」と話した。真珠は会員らで分け合い、来年２月に真珠を使ったファッションショーを開く予定。
asahi.com